2012 年 3 月张一鸣创立的时候便叫“北京字节跳动科技有限公司”,并不是中途从“今日头条”改名而来的。公司名字由创始团队头脑风暴而来。首先张一鸣他们非常赞赏乔布斯“站在科技和艺术的十字路口”的说法。经过投票筛选后,得出了英文名 ByteDance,理由很简单,大家感觉 byte (计算机存储单位)代表科技,dance(跳舞) 代表艺术,完美贴合乔布斯的科技与艺术融合的主张。
至于先起英文名的原因,则因为张一鸣等创始人和马云一样,胃口非常大,我们要做就做跨国公司,面向全世界,自然优先选择英文名,而不是中文。另外在中国注册公司必须使用汉字,张一鸣他们便把英文名翻译为「字节舞动」、「字节跳动」几个名字。最终选择注册「字节跳动」作为公司名。