为什么欧洲封建时期很多规定都以40天为期限？ 第1页

容我做一个假设，“40”这个数字可能只是中世纪人从《旧约》里抠出来的一个数字而已，因为40这个数字在《圣经》里作为一个日期确实出现了很多次。至于40本身带有什么深意，可能本身就不在他们考虑的范畴。

“洪水泛滥地上四十昼夜，水往上涨，把方舟从地上漂起。”（创世记7：10-12）
“四十日以后，挪亚放出一只乌鸦，又放出一只鸽子，鸽子回来。”（创世记8：6-9）
“摩西打发他们去窥探迦南地，过了四十天，他们窥探那地才回来。”（民数记13：2，25）
“以色列人吃吗哪共四十年，直到进了有人居住之地，就是迦南的境界。”（出埃及记16：35）
“摩西进入云中上山，在山上呆了四十昼夜。”（出埃及记：24：18）
“扫罗三十岁登基，作以色列王四十年。”（撒上13：1）

不仅仅是扫罗，在《列王记》里许多以色列王国的国王的统治时间也都是“四十年”也就是一代人的时间，从这些段落里可以得出，“40”这个数字确实是在《旧约》里经常出现的数字。

虽然说中世纪人可能仅仅是看“40”的出现次数比较多才从中抠出这个四十来的，这也许解释的通。不过就生活在古代近东的居民看来，选取40这个数字应该是有其中的道理的。最确定的一种可能是：“40”这个数字可能就不是实指，它是一个类似“七七四十九天”的虚指，代表“很多很多”。因此在《旧约》中，出现类似“四十天”“四十年”这样的真正意思可能就是“很多天”和“很多年”。

类似的例子在今天也能看到，在伊朗的伊斯法罕有一座被称为“四十柱宫”（Chehel Sotoun）的宫殿，但是在伊朗的传统里，“Chehel”这个词不仅仅只有“四十”的意思，它的意思还包括“很多”。因此“四十柱宫”应该还有一层“很多柱子的宫殿”的含义（这个解释起来很费劲，大家可以自行找找）

可以推测，在古代的中东，“40”这个数字应该在很早就已经有了“很多”的含义。至于为什么在中东居民眼里“40”可以表示很多，目前还没有一个确定的说法。目前找的情况来看，看到了几个比较有意思的联系：

The solar year can be nearly perfectly measured by keeping track of every 40th day. Due to the fact that this article is already way too long, I’ll just sum it up and say the solar year being 365.24219 days can be reached with only an average of a 2 second difference between the actual solar year and the calendar solar year using this “40 day cycle” method of calculating the year. Celtic-Christians appeared to have used this cycle with the celebration of Passover/Easter associated with an 84 year cycle (84 years being near perfectly divisible by 40 days: 767.009 cycles). The Nebra Sky Disk dated back to the Bronze Age in Germany also seems to indicate during this period the 40 day calendar counting was already well known in that era. The Ancient Egyptians were also known to use this 40 day time tracking cycle.

意思大概是说每40天对天空进行跟踪测量可以算出一个近乎完整的太阳年（只差了2秒）总之这是从青铜时代就开始被用到的一种计数方式。

Some scholars believe the number 40 was originally sacred to the Jews and Muslims due to the fact that the planet Venus forms a pentagram in the night sky every eight years and returns to its original point every 40 years with a 40 day regression.

这个解释是说金星每八年会在夜空中形成一个五角星（象征魔力）然后再经过40年返回其原点，然后再进行40天的逆行（regression，金星的逆行时间约为一个半月）