很多赛车游戏,比如说狂野飙车或者QQ飞车,都可以喷射氮气。当喷射氮气时,赛车将会获得远超平常的推动力,从而获得更佳的速度和加速度。在游戏中,赛车在路上可以拾捡氮气罐,漂移可以攒氮气条,在狂野飙车中赛车完成一些高难度动作或者摧毁其他赛车也都时可以获得氮气的。那么,这样的氮气加速方式,在实际生活中真的存在吗?
实际上,这样的加速方式真的不是空穴来风——在科学上是存在的。但是,该气体并不是氮气,而是一种叫做一氧化二氮(也叫做氧化亚氮)的物质——这也是一般我们所俗称的“笑气”,因为吸入它会使人感到欣快,并能致人发笑,最早用于牙科手术的麻醉剂。一氧化二氮可以增加发动机的输出功率,广泛用于火箭和赛车的氧化剂。
那么,这种“笑气”为什么能使得赛车加速呢?是因为赛车吸入它也能感到欣快吗?还有它为什么被错误地称作氮气了呢?
一氧化二氮可以增加发动机的输出功率,主要有两个原因。首先,一氧化二氮在高温下会分解成1分子的氧气和2分子的氮气,这样氧气的体积分数占到了33.3%;而单纯的空气中,氧气的体积分数只有21%。这样利用一氧化氮的分解产物作助燃剂,就会使得氧气的含量相比于空气提高了59%,自然燃烧效率会大大增加。
另外,一氧化氮在加压下很容易液化,在赛车上是以液体的形式存放的。在释放出来时会因为气化吸热从而导致气体收缩,这样相同体积的燃气就会含有更多的燃料,所以相同的时间内就能燃烧更多的燃料。在这两个因素一起的作用下,一氧化二氮使得赛车可以瞬间获得极大的驱动力。不过在实际的赛车比赛中,一氧化二氮都是事先就在车上装载好的,不可能在路上拾取甚至通过漂移获得了。
那么,为什么它却被叫做氮气了呢?这个物质的英文名是Nitrous oxide。外国玩家显然也不会喜欢比较长的名字的,也会有一些简称,而其中的一种简称就是开头的五个字母,Nitro。所以当最初翻译时,就很容易以为这是氮气Nitrogen的缩写,所以就错误地翻译成氮气了。