生物学是不懂的,脑科学仅限于远观;但是教育理论我懂一点点。
按照社会构建主义者维果茨基(Vygotsky)的理论:失去语言人类无法思考;语言(不是单纯的发音和书写记录,而是“语言”本身,比如大脑里“无声的自言自语”)就是人类的思维工具。失去了语言,那么就只剩下动物性的,最基础的应激性认知和反应能力;而语言的存在,则给了人类理解抽象概念,将其转述或者叫“internalised”的能力——以及表达出抽象观念的能力。
换言之,不存在没有语言的抽象思维。高层次的思考一定是使用语言进行的:虽然不一定是说出来写出来的,但是仍然是基于语言的。
理论本身影响极为深远,尤其在美国。实际上前段时间大火的“西部世界”就在内核上深受影响:用语言构建思维,用语言提供思维的工具——能够使用语言这种工具的个体就有思维的能力。当然西部世界和维果茨基本身的理论出发点不同:西部世界希望证明人没有独特性,并不存在什么好似灵魂的“高深莫测的思维能力”;而维果茨基希望证明语言是社会塑造人的工具之一,每一种语言在自己的社会中用其格式塑造社会成员的思维方式。
在肉眼可见的年份里,无从知道他是不是对的。这个理论感觉上符合人的直觉。“intuitively right”,但是和大多数语言学理论相违背。因为语言学家们认为“动物鸣叫并非语言”,而无可争议的是,“动物至少有一定思考能力”,所以没有语言必然可以思考。
没有任何必要为了维果茨基去挑战整个语言学界,大概率他的想法是错的。
但是他的说法非常,非常,非常有意思,以至于我希望是对的。
至于回到问题本身,“不用语言思考”,只需要想一想动物是如何思考的就可以了。