众所周知,郭子仪和曾国藩都是中兴一朝、“于社稷有再造之功”的时代弄潮儿。就人物经历、后世影响、历史地位而言,二者似乎颇有可比性。下面,笔者就罗列一些事实,对二者进行简单的比较。
寿命:郭子仪生于697年,薨于781年,活了85岁;曾国藩生于1811年,薨于1872年,活了62岁。从阳寿这一指标来看,古人超出近人23岁。
功名:郭子仪参加武举,取得“异等”的成绩,大约相当于后来殿试的“赐进士及第”(前三甲);曾国藩也考取了进士,但位列三甲第四十二名,为“赐同进士出身”,在殿试中排位很低。当然,二者口径大不相同,可比性要差一些,可以算打平。
爵位:762年,郭子仪由代国公进爵汾阳郡王,封邑二千户;镇压太平天国以后,曾国藩被封为一等勇毅侯,无封邑。在清代,郡王之下还有一等公、二等公、三等公,三等公之后才是一等侯。一为郡王,一为一等侯,差距当然不小。
职官:郭子仪位至同中书门下平章事、中书令、司空(曾被授予尚书令一职,但因此前一百多年只有李世民在登基前担任过此职,郭子仪坚辞不就),共居相位24年;曾国藩官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士,居相位数年。就担任宰相年限而言,显然郭子仪胜出。
军职:在与安史叛军作战的的时候,郭子仪曾任天下兵马副元帅,是副总司令的级别;至于曾国藩,则于咸丰十一年十月获得了“统辖江苏、安徽、江西三省并浙江全省军务,所有四省巡抚提镇以下各官悉归节制”的权力,相当于大军区司令员。副总司令,当然要比军区司令员高出一些。
战绩:郭子仪主要依靠自己的力量(另有四五千回纥兵助战),耗时七年多(755年底至763年初)平定安史叛军,并于乱后从吐蕃手中收复长安城,又屡次击败入侵的吐蕃军队;曾国藩在八旗军、绿营军、淮军、洋枪队、英法侵略军、各地团练的配合下,耗时十二年(1854年初至1866年初)才平定江南的太平军,又在其后的“剿捻”行动中遭遇了失败,被迫上疏请辞。就作战实效而言,曾国藩确实要逊色一些。
宠信:郭子仪“功盖天下而主不疑”(《资治通鉴》评语),总是身居高位,一直与皇家保持了密切关系。1854年10月,曾国藩率湘军收复武昌,被任命为署理湖北巡抚,但七天之后皇帝就收回了成命。总的来说,唐朝历代皇帝对郭子仪都很放心,而清朝帝、后与曾国藩的关系则非常紧张。
临危:765年,大将仆固怀恩勾结回纥和吐蕃进犯长安,面对数十万大军郭子仪毫无惧色,而是亲赴敌营,创造了“单骑退敌”的奇迹;曾国藩则是三番五次上演一哭二闹三上吊(跳水)的好戏,并且留下了“道途久梗,呼救无从;中宵念此,魂梦屡惊”“每闻春风之怒号,则寸心欲碎;见贼帆之上驶,则绕屋徬徨”等文字记录。从胆略上看,高下不言自明。
文学:或是因为身为武人不擅写作,或是因为没有必要为自己辩白,或是因为年代久远文献难以流传至今,郭子仪并没有留下多少文学作品;曾国藩工于作文,仅留下的家书、日记就几乎可用“汗牛充栋”“浩如烟海” 来形容。在这一领域,曾国藩的优势还是十分明显的。
结果:郭子仪应该是7胜1平1占绝对优势,但是郭子仪只被认定为“一代名将”,只被视为唐朝的大功臣,似乎没有得到更高的评价;曾国藩则被一些人视为实现了“立德、立言、立功”三不朽的“完人”,甚至被封为“千古第一完人”。曾国藩说过:“我早年要做曾国藩,中年要做曾国藩,晚年要做郭汾阳。”但是,郭子仪的被追捧程度似乎远不及曾国藩。
结论:光能干还不行,还要学会表白;包装自己,真的是很重要的。