不要一说到基因专利,就等同于别人对这个基因有独占权,任何有这个基因的人都要向他付费。
基因本质上说是化学物质,是核苷酸组成的序列,既然药物可以申请专利,那么基因作为一种物质也应该可以,而且药物之所以有活性,往往是因为其结构的相似性,具有亲和性,从而引导或阻止人体内的理化反应。
基因本身是不能被授予专利的,仅仅因为基因属于已有物质,不具有专利中规定的新颖性,因此只能叫发现了一个基因序列,不能叫发明一个基因,科学发现不能被授予专利。
但通过技术方法产生了一种新的物质,这种物质包含基因序列,则可以被授予专利,因为这是一种新的物质。
已有物质的本身由于不具有新颖性不能被授予专利,但已有物质的用途可以被授予专利,保护的也只是这种用途,不是拥有这种物质的独占,发现一种用途也是一种创新性劳动,也需要进行研究性的工作和大量投入。
文章中所说的利用基因进行诊断应该类似于这种情况,虽然基因A是人类共有,属于自然界存在的物质,但利用这种物质诊断疾病属于一种用途,则可以被专利。再强调一遍,这并不代表你失去了基因A,仅仅是这种用途。
有的人可能说,疾病的诊断方法属于专利中排除的一类,的确,处于人道主义和社会伦理考虑,医生在治病的过程中有选择各种方法的自由,不能因为一个病人可以被治疗,却因为这种方法需要授权而不能使用,这等同于变相杀人。
但基因诊断不同。
首先基因诊断是具有工业实用性的,意思就是,基因诊断可以通过工业化的方法重复使用,而不是某个医生个人的治疗方法。
然后,基因诊断并不是以生命体为对象,本质上是以基因为对象,那只是化学物质,而不是活人。
举个例子,人体内70%以上的成分都是水,你能说一种测量水质的方法不可以被专利吗?
最后,专利的独占是有期限的,任何不以期限为前提说专利都是耍流氓,不要一说到专利,就觉得永远属于了专利权人,专利制度的初衷是为了促进创新,促进进步。
从经济学角度来说,即使部分人由于壁垒的存在没有得到基因诊断和治疗的机会,但20年之后,全人类都受益于这种创新和进步,也比没有人去发明,没有人去付出劳动从而让更多的人受苦受难要好吧。
更何况,这和药物专利有何不同?