避免手写时同 an相混。
赵元任在 1923 年《国语月刊》汉字改革号上发表的《国语罗马字的研究》一文,探讨了许多重要问题和技术细节,并提出了国际化、体系完整的国语罗马字草案,对后来国语罗马字以至于汉语拼音方案,都有深远的影响。比如他提出的原则中:“第十原则:限于二十六个老字母,不造新字形。”“第十二原则:一个字可以有两种或几种读法。”“第二十三原则:字形要醒目不易混淆”中的“‘幺’不写 au 而作 ao,“第二十四原则:词头连写。”这些原则,后来汉语拼音方案都遵循了。
《汉语拼音方案》原来叫《汉语拼音文字方案》,据说上报后被周公画掉了俩字。当时人讨论汉语拼音方案的时候,预设的主要使用场景是日常读、写纯拼音文章,跟现在的实际——偶尔读个别字词的注音——不一样。