我推荐的少儿英语启蒙报课路线是:AI录播课——仿真AI课——外教直播课。
这是因为,刚起步的孩子往往还不会开口,甚至听不懂外教课,上直播课容易感到紧张,互动非常有限,所以上直播课的性价比并不高。很多家庭会选择先上一年AI课,再考虑转直播课。
而AI课又分好几种。孩子如果乐于沟通开口,那最合适的是仿真的AI外教课。但如果孩子比较害羞,可以先用AI录播课打开兴趣。
(不知道区别的,请继续往下看)
AI课和传统的一对一真人直播课不同,它采用录播形式,配合电脑人工智能技术和孩子互动、给孩子的跟读进行语音测评、判断答题的对错,可以起到部分代替直播课的效果。AI课丰富的上课形式、自由的上课时间,可反复回看的特点,适合刚开始启蒙英语的孩子。
相比线下课和直播课,它低廉的价格,使得三四线城市、县城甚至农村的孩子能和大城市的孩子一样,有机会上到优秀外教的课程。可以说,AI课是近几年教育界最伟大的发明之一。
但是,市面上的AI课多如牛毛,看上去又大同小异,到底应该怎么选呢?太多人问我这个问题了,针对不同年龄段以及不同英文水平的孩子,应该怎么选择AI类的英语启蒙APP,我在测评了市面上比较火,并且有代表性、有特色的十几个AI类英语APP后,给大家详解如何选择适合自己的课程。
我把目前市面上的AI课程分为4类:
1. 动画游戏启蒙课,代表:Lingumi、Runfox狐狸快跑等
(1) Lingumi
特点是外教真人不出现或较少出现,以动画形象和小游戏的方式给宝宝启蒙英语。一节课时间很短,节奏紧凑,趣味性强,甚至2岁的小宝宝也可以上。
比起Starfall等纯游戏启蒙app或者动画片,这类课程多了跟读测评等互动功能,并且是根据CEFR标准制定的,更成体系。
这类课程典型的代表是Lingumi,可能很多人并没有听说过。它来自于英国,是欧洲非英语母语国家的孩子进行英语启蒙的APP,刚进入国内没多久,所以在国内的名气远远不如叽里呱啦或者斑马英语。
但令我吃惊的是,我年前在自己的7000人英语启蒙群里收集读者的年终启蒙总结时,一共收集了66位读者的2.7万字总结,其中Lingumi这个关键词竟然被大家提到了17次。
以下这些总结都是读者自发写的,我完全没有任何诱导,留言也是原封不动刊登上去的。而且截图里读者的话也可以证明我不是只推荐了这一个课。市面上的AI课,只要我想,就都能接到推广机会,并不是只能靠这一个恰饭。如果你是教育业界人士,你也知道它家推广预算就算有,也肯定不如那些大厂。我现在就是在用爱发电而已。
那Lingumi为何如此受欢迎?除了我的粉丝群体多为2-4岁孩子的家长,年龄上正好适合以外,另外就是它自身质量够硬。
2-4岁的群体。这个年龄层其实挺尴尬的。市面上主流的网课APP并不是为这个年龄段设计的,孩子虽然通过绘本阅读认识了很多单词,但课程时间普遍25分钟以上,外教在小窗里blabla一直讲,加上有许多适合5岁以上小朋友的认知内容,低幼的宝宝肯定是坐不住的。
而Lingumi因为是英国人开发的,所以级别的难度设计科学,并不会出现一个级别里忽易忽难的现象,用词自然也是地道,不用担心踩雷。APP界面是典型的欧美风格,简洁而色彩柔和。
课程安排也很紧凑,孩子通过玩游戏的方式,10分钟左右就可以完成一课,不伤眼睛,也不怕坐不住。这些特点看上去普普通通,但只要你上过一些AI课就会发现,这些特点居然很难集中到同一个APP身上。
主讲老师Toby毕业于牛津大学现代语言学专业,发音标准,亲切风趣。还有一个漂亮的英国小姑娘Lucy和大家成为模拟的语伴,小朋友们都超级喜欢他们俩。顺带提一下,这是目前市面上极为难得的英式发音的APP,而现在的小学教材也大多数是英式发音的。
很多人刚接触Lingumi的时候可能会觉得它的1级别主要是学单词的,但是我通关3个级别后,发现并不是这样。因为它是英国人开发的,所以区别于很多强行记忆单词的产品,它最注重的是单词在句子和场景中的运用。它通过互动游戏,教孩子怎样应用简单句和简单长句子,把课程中学到的语言应用到生活中。说白了,英语是一门语言,最终目的是要用它来沟通,而不是比谁背的单词最多。
但要说缺点,也不是没有。因为它并不是专门针对中国人设计的,所以课程毫无中国特色,没有中文字幕,没有专职的中教辅导老师,也没有同步的实体教辅材料,只有一些可打印的电子版单词卡等材料。
当然,低幼宝宝是通过类似学母语的方式去习得,不需要翻译的。没有这些辅助材料,难倒的可能只是英语不好的大人。但是,我在以前所有的英语启蒙理论文章里都强调过,好的英语启蒙永远离不开父母,鸡娃必须先鸡自己。自己的英语水平如果连低幼宝宝的水准都达不到,后续不仅无法自己给孩子启蒙,甚至连判断一个英语培训机构、一个老师是否靠谱都做不到。
还有一个问题就是它目前只出到3级,相当于pre-A1水平,后面的课程暂时还没出。
(2) Runfox
同类型的我还用过一个比较老牌的本土英语启蒙产品,叫Runfox。它旗下有三个APP:剑桥小镇,适合0基础低幼启蒙;狐狸快跑,适合有一定基础的孩子进行听说训练。这两者都是属于小游戏类的AI课。还有一个叫小狐狸英语的APP,属于动画+真人融合的AI课。
和Lingumi明显不同的一点就是它的高度本土化。它也是由发音标准的外教录制的,但是英国帅哥外教Jim的普通话似乎比大多数中国人都标准……课程的中文成分比较多,比较适合启蒙晚,抗拒全英文环境的孩子。当然,对于介意中文的家长来说,中文辅助是可以关掉的,这点非常好。
Runfox家的三个APP,故事情节的趣味程度比较高,我觉得是我用过的所有AI课里最欢乐的。我在听了几课以后,也可以负责地说它的用词和对话很地道。尤其是进阶水平的狐狸快跑APP,给孩子练听力相当不错。
它的缺点就是孩子的名字不能自己输入,只能在列表里选(这点所有会叫孩子名字的AI课都一样)。并且,语音跟读AI评分的标准有点过于严格,很容易出低分,会比较打击孩子的信心。这些我都和他们公司反馈过了。
还有一点我也比较在意,就是狐狸快跑里的剧情对话有一定难度,但是让孩子跟读的单词句子却非常简单,和剧情的难度不太匹配。他们解释说狐狸快跑是他们的第一个产品,做得比较早,所以后来又出了更适合低幼启蒙的剑桥小镇和小狐狸英语两个APP。
当然瑕不掩瑜,Runfox家的三个APP,如果能改进这些小问题,我觉得可以算是国货之光了。
2. 动画+真人融合类,代表:叽里呱啦、斑马英语、瓜瓜龙英语、腾讯开心鼠等
这类课程的特点是真人外教出现在动画场景中进行表演,孩子既有看动画片的感觉,又能结合到外教的语言神态动作进行理解。这类课环节一般都非常多,会有很多看视频和游戏互动的环节,一节课的时间一般在20多分钟。
市面上有太多测评这类课的文章,都是差不多的产品,比来比去我觉得其实没有什么意思。在我心目中,这类课程的第一名已经空缺了——那就是曾经的励步启蒙。现在它已经停止更新了,好未来现在只有小猴英语一个AI课。
这类课的动画制作成本是很高的,所以一般的小公司可能做不了,或者虽然做了但是烧钱太厉害,占领不了市场,存活不下去。我可以说,只要是大厂作品,首先UI一定是一流水平的,课程内容也不会差。只要孩子能坚持上下去,就一定能取得成效。你随便买哪一个,都不会过于失望。但是就因为是大厂作品,所以我要求也会更高一些。
比如说某一家节奏慢,并且长到不知道啥时候是尽头的动画(尤其是高级别),还有中教的口音;比如说某一家多到喧宾夺主,大大增加屏幕时间的游戏:孩子多数时候是作为观众在观看,互动学习/反馈的时间是远远低于课程时间的。同样的学习内容,孩子作为观众去观看演示,和孩子参与其中去互动、试错相比,肯定是后者印象深刻,学得的效率更高的。我觉得这是个别课程的教研团队在节奏把控上没有做好的缘故。
再比如说某一家和线上课程内容不配套,并且和海尼曼莫名类似的实体教辅;还有某一家虽然动画制作水准一流,但是跟读打分严格到过不去,并且过不了就不让上下面的课……可能我对小公司会更宽容些(毕竟售价也不一样),但这些问题确实都让我心塞过。
就连当年的励步其实也不是完美的。每个课都有自己的优势和劣势,关键还是看孩子更喜欢哪一个吧。
至于“大公司不会倒闭“这样的优势,其实在AI课上并不是特别明显,因为AI课就算公司倒了,课程还是能继续回看的(包括已经停止更新的励步也是),比直播课风险小很多。
3. 模拟真人类,代表:葡萄英语、叮咚课堂等
(1)葡萄英语
特点是外教小窗化教学,孩子也能从摄像头画面里看见自己,模拟一对一、一对二、一对四等场景。
这类课程的模拟技术非常高超,AI外教会根据孩子答题或跟读的对错、甚至是否跑开了,作出无缝衔接的即时反应。AI外教能叫孩子的名字,可以起到以假乱真的效果,孩子甚至大人第一次上,会以为自己在上直播课。
葡萄英语和叮咚课堂都是这类课程里最典型的代表,之前我还接触过一家叫Gogotalk(不是Gogokid)的AI课也是这个技术。
值得一提的是,葡萄英语用的是原版牛津教材Let’s Go,是我熟悉的AI课里唯一使用原版教材的。并且它同步国内新课标,还包括语法课,很适合体制内的小学生。它的AI技术在业界也是非常领先的,可以高度模拟一对一直播课的效果。课后AI会抓取孩子跟读的录音以及对错,智能生成测评报告。家长不用陪同,也能知道孩子上课表现怎么样。
葡萄英语如果说有什么缺点的话,课程时间偏长,内容量大,跟读的句子也比较多,适合扎扎实实学东西的孩子,不太适合只想一边玩一边顺便学几句的。
(2)叮咚课堂
叮咚课堂的特点是同步北美小学课程,模拟1对2课堂。它家AI技术我真的是印象深刻,AI外教甚至会像聊天一样和孩子互动,而且自然拼读课程也很实用。不过可能因为是模拟一对二,它约课得提前预约时间,不是随到随上,回看也是要扣课时的。这点我不太习惯。
这类课程更适合4岁以上的孩子,4岁以下大概率坐不住。
4. 一对多直播类,代表:爱课、米乐星球等
与以上三类AI录播课不同,这类课主打直播,因此每天必须在固定时间上课。但是和传统的直播不同的是,它们有AI互动答题环节,并且是班内竞答模式——四个孩子比谁答得快。有意思的是,这类课也可以通过老师直播时的互动来以假乱真,甚至大人一开始都不知道老师是对着所有人直播的,还以为只是给他们班的四个小朋友上课的。
(1)爱课
爱课应该是最早做这类课程的,主打百科课——每天学习一个百科主题,从词汇到句子。这也是我家朵朵上的第一个AI课,2岁多就上了。
不得不说这个课质量确实是好,老师都是哈佛毕业的外教,尤其擅长拓展讲解知识点。但每天固定时间上,每天的课程环节又是一样的,的确挺难坚持的,不上又觉得浪费钱。
建议孩子4岁以上,能长期督促孩子坚持学习的家庭上这个课,收获会很大。
爱课还有面向剑桥考级的六级英语、实验课、自然拼读课,甚至送VR眼镜的VR科普课,但是大家主要还是冲着主打的百科课去的。
(2)米乐星球
米乐星球的定位是小学生同步辅导,是一天中教一天外教轮流上课的。外教主要锻炼听说,中教会讲解语法词汇。我尤其喜欢它家主打的英国外教Michael,讲课棒得没话说。
这个课程的质量和性价比都很高,但因为是直播课,所以必须每天出席,缺课再回看就没啥氛围了。课程比较应试,只适合小学生。它家还有一个趣阅读的AI课,和爱课形式很类似,更适合低幼的孩子。
以上就是我总结的四大类AI课。我建议2-4岁的孩子主要选择第一、二类课程,4岁以上比较坐得住的孩子,可以考虑第三、第四类课程(有英语基础的话3岁也可)。
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