参勤交代制度形成后,各地藩主携众多武士在江户生活。藩内预算大半花在江户屋敷的支出,日常生活从生活用品以及食品等方方面面都离不开生活在江户的商人们。
御用商人以及豪农是江户经济发展重要力量,这两个阶级虽然不能组成完整的结构。但也是当时江户不可或缺力量,从这不同身份阶级身上,能让大家更清楚的了解江户时代的经济。
大名家御用商人
大名在江户生活需要各种物资,而生活在江户的豪商们利用资源获得各藩的御用称号。可以获得巨大利润同时,御用这两个字如同金字招牌一样。在哪个媒体宣传不发达的年代,御用可以说是在江户最大的广告,如果成为将军家御用商人,可以说是名利双收。
因此商人们经常出入各藩屋敷,为了获得御用的招牌,花费巨大。贿赂招待这些也都是再正常不过的。
文政七年(1824)出版了江户介绍商人与职人指导书籍【江户买物独案内】,通过介绍可以了解各店铺实力。
这些商人从来大名乃至将军身上能获得什么样的巨额利益呢?
生活在江户时代可没有现在丰富多彩的饮料,生活富裕的人们跟咱们国家一样每天都离不开茶叶。茶叶消费量巨大。
日本桥还有一家创业330多年的老铺山本山,元禄三年(1690)是由一位叫做山本嘉兵卫的人在日本桥贩卖宇治茶叶和纸类商品。经过几代努力后,1816年成为将军家以及一桥德川家的御用商人,1830年又接连成为田安德川家、清水德川家、宽永寺的御用商人。因为将军家的信任,这家店铺生意越来越好。
除了茶叶,吴服也是武士们大量需求物品之一。三井越后屋、下村大丸屋、大村白木屋都是江户时代具有代表性的大吴服商家。
与现在生活环境不同,当时人们居住离不开榻榻米。使用了一段时间后还要更换。作榻榻米生意也能获得巨额的利润。
根据水户藩1809年的数据可以得知,江户屋敷以及菩提寺总共有九千四百四十九畳(畳=1.62㎡)。可以想象生活在江户的三百大名,对榻榻米的需求有多大。而且经常会有火灾等灾害,榻榻米成为经常更换的日用品之一。
和果子在当时需求量非常大,做的好的店铺不是那么多都主要集中在江户桥附近。当时和果子店铺主要售卖赤饭、镜饼、菱饼、以及荞麦和乌冬面。
将军正室御台所要参拜宽永寺和增上寺时,大概会购买4~5万馒头。一次性的巨量购入也能让商人收获颇丰。江户藩邸如果遭受火灾,将军也会订购大量白饭前往慰问。
大名与江户周边的富农
各藩与商人合作,获取生活方面的物资。商人解决不了的问题,大多都会与江户近郊周边的富农合作。这些富农虽说不是商人,但是头脑非常精明,手上不仅拥有马的饲料这些日常生活必需品外,还有大量的劳动力,相当于现在的“人才派遣”。
藩邸内庭院的修整、房屋的打扫。以及清理居住在藩邸家臣们的屎尿。当时清理屎尿是一项非常赚钱的行当,屎尿作是农作物生长过程中重要的肥料。
谱代大名越后高田藩藩主榊原家,同武州多摩郡江古田村的富农深野家有合作。从幕府得到小石川上屋敷后,深野家为屋敷建设免费出了不少力。因此之后藩内屎尿处理问题都交由深野家处理。到了江户中期以后,高田藩邸收取高额的费用才同意深野家处理,因此两方解除了合同。这个时候屎尿处理问题已经紧跟市场规律。
无疑,江户时代是个农业时代,农业(种植业)是江户时代经济结构中最主要的部分,但同样,商业、手工业乃至金融业都有发展。
江户时代,农民一度占到日本总人口的90%,这一比例至江户末年降至80%。耕地的面积由1600年的163万町步(162万公倾)上升至1720年的297万町步。稻米的产量从1850万石上升至1697年的2609万石,此后一直反复。
经济作物的种植于江户时代获得较大发展。包括四木三草(桑、茶、楮、漆;红花、蓝、麻)、棉、烟草、甘蔗。17世纪末,畿内和山阴的棉花种植已占总耕地的60%。摄津、河内、和泉三国有40%的耕地用来种植菜种,少数中富农的农产商品化率可达80%以上。
农业在江户时代的重要性体现在,农产品收入,尤其是大米,仍是幕府与各藩收入的主要组成,并影响到全日本民众的主要生活,以此为基础,推动商业与手工业及都市的发展。江户时代的贫农、佃农仍是农民中的主体,而武士的俸禄要靠禄米发放,而以米等农产兑换货币则是许多武士与农民唯一的兑金方式。境况一般的农民与市场产生关系的情况并不频繁,大抵是购买农具、盐以及为缴纳地租而到市场上贩售农产品。幕府在19世纪初对110个村落进行调查,约有20%-25%的农户兼营工商业,农业仍是主流。
由于江户中期经济的发展,以农村剩余产品为基础,商业不断发展。以大坂与江户为中心,各藩领地与市场为边界,形成了全国统一的米市。甚至在大坂出现了大米期货市场。少数大藩的市场可以在离开大坂与江户商人的情况下独自运作。
总体上说,幕府对工商业的政策缺乏一贯性,以平抑为主。农业始终是主流与基础。
幕府的专卖与特权行会政策导致了垄断。幕府勾结特权商人垄断了三都的生产事业,获取巨利。天明年间(公元1781年—公元1788年)仅大阪一地就发展了130多个行业的“株仲间”(专卖行会)。为统制全国经济,幕府先后扶持了数个商业与金融中心。在18世纪前,依靠特许发家的豪商一时风光无二;在18世纪初至中叶,则是门阀商人;之后则是在前者繁荣的前提下,中下层小商人的崛起。随着商业的不断繁荣,以米本位为基础的封建统治危机,尤其是财政危机一直困扰着幕府与各藩。延宝四年(1676年),长州藩甚至史无前例地欠下了12000贯银的债务,相当于十年财政收入。19世纪的海保青陵甚至夸口一人包揽了仙台藩的财政,也从侧面体现了商业的重要。但实际上,面对武士与幕府,商人的根基是脆弱的。幕府的打击政策常会使借贷的商人血本无归。大多数的商业活动也是围绕着农产品与幕府支持的商贸中心展开的。
江户时代中后期,在乡商人与在町商人从依附领主的状态下独立出来,大大促进了底层市场网络的形成,幕府也开始拉拢这些商人,变相增强自身经济实力。这些现象冲击了以幕府为主导的中央市场体系。
总体而言,江户时代的日本,农业中心地位始终未改变。商业与手工业发展但未能占主导,而金融业始终只是一种工具式的存在。