如何将生活中遇到的话题提炼成一个经济学课题？ 第1页

我要推荐一下我偶像的Hal Varian这篇Paper

How to Build an Economic Model in Your Spare Time

Varian是做理论的，所以他的建议主要针对theoretical paper. 我先把他的最后Summary贴上来，中心思想跟题主的题干差不多。从生活中寻找灵感，由简入繁，先思考再找资料，然后展示给别人看。

• Look for ideas in the world, not in the journals.
• First make your model as simple as possible, then generalize it.
• Look at the literature later, not sooner.
• Model your paper after your seminar.
• Stop when you've made your point.

*********正文的简单概括翻译***

1. Getting ideas 找想法

Varian自己提倡从生活中寻找灵感，多看报纸，多观察，多思考。

他讲了他一篇非常有名的paper的创作过程。他说曾经想买个新电视，然后每天就在看报纸上的广告，想知道电视大概多少钱。看到过程中，他发现报纸上电视的价格在每周都会变化。这也还算正常，但是他在想，如果价格波动这么频繁，那为什么有人会在高价的时候买呢？于是他就写出来了一个非对称信息的价格歧视模型，解释高价的主要是对那些懒得去翻报纸的人的价格歧视。

随便插一句嘴，David Romer也曾经说有一篇著名的Romer and Romer的paper起源就是买家电。他和Christina本来打算买个什么家电，但是正好赶上了经济危机（好像是石油危机），于是就推迟了购买计划。但是这个经历让他们想到要去看大萧条时代中的durable good consumption，于是一篇很成功的paper出现了。

2. Is your idea worth pursuing?想法是否值得追求

Varian给出两个准则：

1. 你的想法能否解释给门外汉听
2. 是否有趣

他认为，能让门外汉也听懂的想法说明有实际意义，而不是经济学家自己闭门造车，纸上谈兵。

而是否有趣决定了，别人是否会喜欢你的课题，已经你自己是否可以坚持把这个课题做下去。

3. Don't look at the literature too soon 不要太早查文献

Varian认为过早查文献容易被他人的想法引导，陷入进思维定式中难以挣脱。

这一条我觉得值得商榷。我更同意

说的，需要积累。而积累需要看文献，知道该领域目前的通用语言是什么，benchmark是什么。毕竟不是每个人都像Varian那样脑力过人。所以看文献有个度的问题。

4. Building your model 建模

经济学的模型一般有个固定的范式。就像写文章一样，要问时间地点人物。建模时候也要问自己问题，模型里有哪些参与者？他们会面对什么样的限制条件？他们怎样互动？ 如果参与者做出的决定互相之间不协调，那些变量会变。

大致确定了模型以后，从最简单的例子入手分析，如两个参与者，两个商品，线性的效用方程等等。把玩过很多例子后，思考他们有什么共性的地方，然后写出一个简单的模型。然后简化简化再简化。

A model is supposed to reveal the essence of what is going on: your model should be reduced to just those pieces that are required to make it work.

5. Generalizing your model 延伸你的模型

现在你的模型可能太简单，并不能回答你关心的问题，所以需要再延伸拓展。因为在上一步简化的过程中，你应该已经摸索到了哪些是你的模型最核心的部分，哪些是可以修改的部分，所以这一步应该相对容易。另外，在这一步可以尝试套用学过的经典结论，或者经典模型。

6. Making mistakes 犯错

这一步主要说的是，把玩你的模型，考虑各种情况，寻找可能的错误。

7. Searching the literature 读文献

Varian认为到这个阶段就可以看文献了，比对自己的模型与前人的模型。

8. Giving a seminar 讲演

这时候你的模型应该大概成型，可以正式地做学术讲演了。这一段Varian写的很有意思，建议阅读。

Varian认为这是一个很关键的过程，因为你可以得到听众的及时反馈。而且，如果你讲演时连听众的兴趣都获不到，你写出来的东西更不会有人感兴趣。

然后Varian写了很多给Seminar的经验。分享一个很逗的，

If you don't know the answer or the question is totally o ff the wall, say "That's a good question, let me come back to that at the end of the seminar." (Of course you never will.)

如果你不知道某个问题的答案，或者问题没什么意义，你可以说“这是个很好的问题，等我演讲结尾再来回答这个问题。“（当然，之后你再也不会回答这个问题。）

9. Planning your paper 写论文

然后就是时候开始写论文。Varian给了一些写作的建议。

10. The structure of the paper 论文的结构

我就不具体翻译了。

11. When to stop 什么时候停止修改论文

Varian说论文可以发表的标准就是，在讲演中，听众再也提不出好问题的时候，就可以发表了。