借这个题目说一个极为普遍的误解。大多数人听到希腊神话的第一反应是去看赫西俄德的《神谱》,然后梳理其中诸神的关系和故事。然而,如果仅仅是粗浅了解希腊神话,那《神谱》是根本没必要了解的,因为《神谱》的内容对后世基本没有影响。
如果要介绍希腊神话,我个人的建议是考虑以下三个角度:
1. 有关希腊神话的文学作品,比如《伊利亚特》、《奥德赛》,以及古希腊三大悲剧家的悲剧作品。这些作品都有极高的文学性,其中不少故事脍炙人口,一些故事已经成为欧美文化中的典故,比如“特洛伊的木马”、“阿基里斯之踵”。其中个别名篇的内容可能有些敏感不太好处理,比如《俄狄浦斯王》涉及乱伦,但绝大多数内容并不涉及敏感的内容。相比之下《神谱》的文学性和故事性都逊色非常多,如果非要介绍赫西俄德,还不如介绍他写的《工作与时日》。
关于荷马史诗的文学性的部分,我个人强烈推荐荷马史诗中的生与死 (豆瓣),这本书不厚也不难读,但内容非常好。
2. 有关希腊神话的绘画、雕塑等艺术作品。除了文学作品外,还有大量的绘画、雕塑描绘了希腊神话中的场景。所以从介绍的角度,也可以从这些绘画、雕塑作品出发介绍希腊神话故事,比如拉奥孔。相关内容可以参考英美文学和艺术中的古典神话 (豆瓣)。
3. 希腊神话与其他学科。这里介绍两本书,追寻特洛伊 (豆瓣)讲的是希腊神话与考古的关系;地狱为什么充满硫黄的臭味 (豆瓣)更有意思,是地质学家写的随笔,从地质学的角度来看待古代神话。考古和地质我都不懂,所以无法判断这两本书的内容是否可靠,但把希腊神话和其他专业、学科联系起来也是一个非常有意思的视角。
总的来说,希腊神话的核心不是神的故事,而是英雄的故事。赫拉克勒斯的十二大功、阿尔戈斯号的远航、忒拜城的诅咒、特洛伊城下的战争、奥德修斯的漂泊才是希腊神话的主要内容。而从了解希腊神话基本知识、便于欣赏欧美文学、艺术作品的角度,只要大致知道奥林匹斯十二主神是怎么回事就足够了。就我个人的观点,宙斯之前的神,只有普罗米修斯稍微值得一说。这其中涉及到偷天火、潘多拉、普罗米修斯被缚等一系列故事,至于其他乌拉诺斯、克洛诺斯之类的神根本没有了解的必要。我相信不必刻意避讳与“性”有关的内容,是完全可以充分全面的介绍希腊神话的。