理论上最低只需要基本能容纳人的身体的空间。你可以用虚拟现实让人以为自己处在开放空间之中。对脑进行磁脉冲或超声波照射等处理来抑制特定脑区的活动,可以降低人对虚拟现实的分辨能力、调整人的空间感和对所谓“拘禁”的敏感程度。
题目中的“如果被困在屋子里,很快就会疯”大概是被某些过于简单地描述二十世纪的实验或监禁的网络模因所影响。在精神健康方面,首先要考虑的不是空间,而是人数。人作为群居动物不适应独处。
精神病学家 Stuart Grassian 采访了 200 多名单独监禁的美国囚犯,认为大约三分之一的囚犯发展为伴有幻觉的急性精神病。与此同期,英国囚犯在 10 人以内的多人牢房里极少发生这样的问题,尽管每个人的平均居住面积比美国囚犯小。
欧洲目前认为,为了囚犯的精神健康,单人牢房的生活空间与独立厕所的合计面积至少要有 6 平方米,多人牢房中每个囚犯的平均生活空间与独立厕所的合计面积至少要有 4 平方米。牢房的墙壁之间至少有 2 米的距离,地板到天花板之间至少有 2.5 米的距离。在此基础上,你将门开着,让房间里的人有权自由出入,但留在房间里每天有吃有玩有网上有钱拿,还有人来和他互动,你觉得他们会不会觉得有被拘禁的感觉呢。
人对空间大小的感觉是很主观的,个体间的差异可以十分大。
例如不同的幽闭恐惧症患者会觉得电梯、隧道、地铁车厢、旋转门、公共厕所、汽车内部、洗车机、商店更衣室、有密封窗户的酒店房间、飞机内部等各式各样的空间“过于狭小封闭”,不同的广场恐惧症患者则觉得独自走出家门、加入人群或排队、电影院、电梯、小商店、停车场、桥梁、商场、公共汽车、飞机、火车等各式各样的空间“过于开阔、没有隐私”。
一些精神病患者或特定脑区损伤的人对物体尺寸的感受失调,会觉得周围的一切异常巨大或异常渺小。这现象也能出现在高烧、做梦等脑区活动暂时异常的情况下。