中国最早的统一使用的货币是秦半两,在云梦竹简《金布律》中记载:“官府受钱者,千钱一畚,以丞、令印印,钱善不善,杂实之。……百姓市用钱美恶杂之,勿敢异。”即秦半两的流通是靠国家强制执行力的,钱币重量大小不一。
另外据史载: “高祖以吏徭咸阳时,吏皆送奉钱三,何独以五。”所以真正按规制铸造的秦半两即使对于刘邦萧何这样的小官吏也嫌它币值大。
那嫌钱币值太大怎么办?就只有减重来方便流通了,还有就是据秦简金布律载,秦除黄金、铜钱之外,布”也是一种货币。并规定:“布表八尺,福广二尺五寸。布恶,其广菱不如式者,不行。”即布作货币用一个单位必须长八尺,宽二尺五寸。如果尺寸或质量不符合标准,便不许流通。布与半两钱、金币之间有法定的比价:如钱十一当一布”。统一货币时规定:珠玉、角贝、银锡之属为器饰宝藏,不为币。”可见在废除的实物货币中不包括布。秦法规定布和半两钱都是法定货币,在市场上的流通受法律保护,对这两种不许任意选择。由此可见,秦币确为三等,即黄金、布、半两钱。
那你要问有没有比一枚秦半两更小的货币单位?对不起秦朝没有,但是秦亡之后汉高祖放开铸钱禁令后确实有一段时间半两钱出现了极其轻的品种,榆荚半两重量甚至不足1g