我曾经也疑惑,为什么都网络时代了,商业活动还集中在大城市?明明远程会谈效率更高,成本更低啊?当年伦敦纽约能成为商业中心,是因为没有电话,必须随时能到货场和港口验货,现在还需要坐在港口谈生意吗?
后来自己注册公司做了几年(失败的)小买卖,深深地悟出一点——合同的基础是信任,仅有利益共同点是没法谈合作的。而在资本主义环境下,信任很大程度上需要通过面谈建立。远程会谈虽然在信息交流上没问题,但需要用更多的抵押、更多的担保来补足心理上的信任,明显提高了商业交易成本。所以公司总部会尽量设在大城市,小企业也需要频繁地到大城市去参加商务活动,把大城市商务场所的租金抬到小企业几乎不能承受的边际价格。这是我们作为动物的本能,暂时还不是技术可以克服的障碍。
中国是一个处于产业升级阶段的国家,很高比例的经济活动要通过新设企业、新订立的合同来落实,而不是依赖于长期稳定的供应链。这意味着中国经济比欧美更需要大城市这个商业节点。在可预见的将来,大多数商务活动及其衍生的服务业、文化产业工作机会还会出现在既有的一二线城市。中小城市的相对萧条是不可避免的结果。反过来说,如果今后十几年,远离大城市的中小城市不再相对衰退,倒是说明中国经济出现了长期停滞。
在更远的将来,或许虚拟现实技术可以给商务会谈带来人造的“近距离接触”,在心理上补偿距离感带来的不信任感。到那时候,大城市的优势可能会有所衰落。但从目前的技术水平来看,就连“虚拟现实大会”都得在现实的场所召开,“互联网大会”则根本是对技术发展缓慢的讽刺。可见大城市的商务优势还会长期持续。
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