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当病毒入侵人体后,免疫系统如何抵御? 第1页

  

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病毒数量庞大,遍布陆地、海洋以及我们呼吸的空气,我们的一生注定要与病毒搏斗。

这是一场持之以恒的战争,硝烟从远古弥漫至今,战火从来不曾停歇。

有科学家估测,仅海洋中的病毒颗粒就超过10000000000000000000000000000000个,即1×10³¹个。

它们行事狡诈,可以感染一切生物,也可以突破种间屏障,在人与动物之间跨物种传播。

它们手段残忍,可以置人于死地,引发人类社会高度警惕,甚至引起严重的恐慌。

恐慌的人们不知道病毒将如何对待他们,不知道自己的身体将发生怎样的变化。

而本文就将为你揭示这一切。


Round 1,病毒的进攻

病毒是一种寄生物,它们没有细胞结构,必须入侵人类等生物体,从而借助生物体的细胞进行增殖。因此,“不择手段地入侵”便是病毒唯一的“目标”。

它们四处游荡,寻找你身体的破绽,沿着包括以皮肤和黏膜为主的五大入侵方向大举进攻。第一个进攻目标,便是你的皮肤。

皮肤覆盖在我们的身体表面,与外界大面积接触。然而皮肤的最外层却是由死细胞组成的角质层,极难突破,几乎没有病毒能从这里入侵。

但是当你被蚊虫叮咬、猫狗抓咬,发生擦伤、皮肤溃疡,以及进行文身或用不洁净的针头注射时,均会令表皮防线出现漏洞。由蚊虫传播的登革热病毒寨卡病毒,以及由猫狗等动物传播的狂犬病毒等多种病毒便会趁虚而入。

所以,请爱护你的皮肤,切莫自毁长城。

既然皮肤无法进入,那么同样暴露在外的眼睛便成了第二个入侵方向。然而,包裹眼球的眼睑(结膜)每隔几秒便会扫过眼球一次,以其分泌物清洗眼球、清除外来微粒,让病毒很少有机会感染眼睛。

但是一些受污染的环境仍有可能带来危害,例如不洁净的游泳池,或者用沾染病毒的手触摸眼睛,或者空气悬浮物中的病毒接触结膜。本次新冠肺炎中,北大第一医院呼吸内科主任王广发,就被怀疑通过结膜感染。

接下来的第三个入侵方向泌尿生殖道,但想从这里突破也没有那么容易。以女性阴道为例,阴道上皮表层细胞不断脱落,不利于病毒附着;且阴道中通常有黏液保护,对人体有益的乳酸菌也会选择在这里生活,创造出低pH的酸性环境,许多病毒对酸性环境敏感,只能退避三舍。

突破阴道防线的是人类的性行为。性行为时,阴道上皮组织被破坏或磨损,病毒便获得了侵入内层的机会。臭名昭著的人类免疫缺陷病毒(HIV,也称艾滋病毒),甚至可以不待磨损,就能直接从上皮细胞中“挤身而过”。片刻欢娱之间,你就中招了。

第四个入侵方向为消化道,这里的环境对病毒而言依然“恶劣”。它们先是在口腔中遭遇能杀伤很多病毒的唾液,当到达胃部又会碰到胃酸消化酶,好不容易到达肠道,胆汁又将它们杀个几乎片甲不留。而且肠道中拥有众多有益菌群,也增加了病毒攻城掠地的难度,可谓层层设防。

能在这种条件下生存下来的病毒,往往得有点特殊技能。可以造成肠胃炎的轮状病毒,拥有三层蛋白质保护壳,从而保护它抵消消化道“恶劣”环境的影响。但是对于婴幼儿来说,他们的肠道菌群尚不完善,免疫系统也还未发育成熟,一旦病毒入侵肠道便极易引发腹泻。

而尴尬的是,对于成年人而言,HIV也会通过消化道进入只不过是从“反方向”。这个方向几乎不会遇到阻碍,因为他们选择的是“肛交”。肛交时,直肠的上皮组织很容易被撕裂,HIV就这样“破门而入”,如入无人之境。这也正是同性恋人群需要警惕艾滋病传播的原因。

说完皮肤、眼部、泌尿生殖道和消化道,接下来的第五个入侵方向,则是病毒们最"喜闻乐见"的一个,即呼吸道。大量病毒选择从这里入侵。

以肺部为例,人类的肺部拥有约3亿个终末肺泡,展开后总面积高达100平方米,吸入的气体就在这100平方米中充分接触、交换,被病毒入侵的机率大大增加。

但呼吸道也并非毫不设防,其表面覆盖有纤毛,还有一层黏液包裹。一些病毒颗粒被黏液捕获,由纤毛推入咽喉,随即被吞咽或被咳出,从而失去入侵的机会。

皮肤、眼部、泌尿生殖道以及消化道、呼吸道,这便是病毒的5大入侵方向。了解了这些,想必你也已经明白,你的身体已经为病毒设置了重重防线,只要你注意保护,以及改善个人卫生和生活习惯,还是有很多机会阻止病毒的入侵。

你的敌人强大、阴险、狡诈,但是你知彼知己,也就有了御敌之道。

然而,之前的你可能并没有意识到这一点。残暴的欢愉,终将引来残暴的结局,病毒还是冲进了你的体内。是时候启动下一个防御系统了,即先天免疫系统。

来试试吧,禽兽们!


Round 2,人类的反击

先天免疫系统之所以称为“先天”,是因为它是人类历经百万年进化后,为每个人类成员配备的、与生俱来的防御系统。

该系统主要由三支大军构成。当病毒进入人体,受到攻击的细胞立即发出“警报”,随后一支“警戒部队”便登场了,即干扰素警告系统。干扰素是一种信号蛋白,它产生于受感染细胞的内部,可以抑制该细胞的合成功能,防止被病毒用于自我复制。

另一方面,它也会被输送到细胞外表,向周围的细胞发出预警:“你们很可能被入侵”、“请随时准备关闭合成功能”、“以免被病毒利用”。

与此同时第二支大军,真正的“攻击部队”也开始出动,即吞噬细胞。顾名思义,即负责“吞食”病毒等有害物质的细胞。

其中,巨噬细胞是吞噬细胞家族中的大胃王,它们平时处于“四处闲逛偶尔进食”的“静养”状态,但当病毒出现,巨噬细胞便会如触电般活跃起来,大口吞食入侵者。

如果入侵者数量过多,巨噬细胞还会召唤其他吞噬细胞前来助阵。中性粒细胞,便是最大的一支生力军。成年人体内,中性粒细胞的总“兵力”可以高达200亿只。

除了“预警部队”和“攻击部队”,考虑到许多病毒表面缺少“抓手”,不利于吞噬细胞吞食,先天免疫系统又贴心地组建了第三支大军,即负责补充辅助的“助攻部队”,补体系统。

补体系统的补体蛋白大量出动,粘在入侵者的表面一番“修饰”后,巨噬细胞、中性粒细胞对病毒狼吞虎咽得更方便了。

不过也不要小瞧这些助攻手,许多时候它们也会直接出手,通过在病毒表面打孔让病毒裂解,堪称“生撕活剥”。

警戒部队攻击部队助攻部队三支大军紧密配合,病毒们损失惨重,但是此时的你也相当不爽。你的神经系统开始促使体温升高,升高的体温再次加速免疫细胞向感染区迁移,这种现象便是发烧。

为了向战斗部位输送援军,你的血管舒张、血流加快,毛细血管充血导致你的肤色发红,甚至出现红斑;血管的通透性增加,血管中的细胞和体液更容易向周围组织渗透,从而引发组织肿胀。如果是鼻腔肿胀,就会令你感到鼻塞,鼻腔血管中的液体不断渗出,又令你鼻涕大增,而激战中死去的细胞则会变成脓涕。

另一些化学物质还会刺激神经末梢,造成肌肉疼痛。

红、热、肿、痛,所有这些反应被称为炎症反应,它们是你的身体对抗入侵者的体现。当你忍受炎症时,似乎胜利在望。

但是道高一尺,魔高一丈,病毒在斗争中不断提高技能,与免疫系统对抗。包括以惊人的速度复制增殖。天下武功,唯快不破,流感病毒鼻病毒在6-7个小时内就可以在一个细胞内复制成千上万的个体。

腺病毒更是可以在一个细胞内制造多达10万个病毒颗粒,是大多数病毒的10-100倍,可谓“基建狂魔”。此时,即便先天免疫系统已经消灭了许多病毒,但是病毒根本不在乎伤亡,它们是拥有集群优势的狂热分子。

还有些病毒则以其人之道,还至其人之身,它们找到了干扰“干扰素生产”的方法,比如麻疹病毒轮状病毒。

总之,这是一场“非人”的入侵,病毒的任何策略都残忍而合理。

幸运的是,正当你手足无措之时,数个“侦察兵”悄然来到了你身体的军火库,一个隐藏的防御系统被惊醒了。

听!这是适应性免疫系统的怒吼!


Round 3,决战

先天免疫系统“广谱性”显著,其工作方法是“使用相同的武器,防御不同的病毒”。虽然可以消灭大部分入侵者,但是对特殊的、罕见的以及“艺高人胆大”的狠角色,则显得力不从心。适应性免疫系统则改换策略,“使用不同的武器,防御不同的病毒”,来一个,打一个,你的肉身就是这么强大。

它由两支特种部队组成,但因杀伤力太过强大,稍有不慎便可能伤及自身,造成组织损伤,甚至危及生命。所以调用这两支部队必须得有凭证,那么,凭证从哪里来呢?

前文提到的“侦察兵”就担当了取得凭证的任务,它们由少量巨噬细胞树突细胞等组成,在前线战场“肢解”部分入侵者后迅速撤出战场,并将入侵者身体的一部分送达适应性免疫系统。这,就是凭证。

拿到凭证的第一特种部队T细胞,立即对入侵者的残肢展开研究。T细胞因在胸腺(Thymus)中成熟,所以胸腺第一个英文字母命名。在我们的身体中,拥有300亿个这样的T细胞特种兵,它们身怀各异的绝技,针对性击杀某种特异的病毒。

经过比对,最能对付该病毒的那些T细胞被选中,特种兵生产工厂随即开动,以该T细胞为原型大量生产新的特种兵,杀伤性T细胞(cytotoxic T lymphocyte,CTL)。杀伤性T细胞出动,逐个扫描感染区的细胞,试图寻找被病毒入侵的细胞并杀死它们。

而此时,被病毒入侵的细胞也深明大义,它们在表面放出一种蛋白质,向杀伤性T细胞疾呼“向我开炮”。于是杀伤性T细胞将一种酶注入被入侵的细胞,从而“毒死”后者,或者帮助后者启动“自杀程序”,与细胞内的病毒同归于尽,是为细胞凋亡。

紧接着,吞噬细胞将死亡的细胞连同病毒一起吞下,干干净净、了无痕迹。

清除了受感染的细胞,但在细胞外还有大量的病毒颗粒存在,这时候就需要第二特种部队B细胞出场了。它因在骨髓(Bone marrow)中发育成熟,而以骨髓的第一个英文字母命名。在我们的身体中,拥有30亿个B细胞特种兵,同样针对不同的病毒练就各自不同的本领。

当B细胞拿到凭证,经过比对,最能有效消灭某种病毒的某些B细胞被选中,特种兵生产工厂再次开动。不过,这次工厂克隆出的细胞不再直接奔向战场,而是把自己变成生产机器,生产出专门针对某种病毒的蛋白质抗体。

抗体可以结合到病毒表面,让病毒失去入侵细胞的能力,也可以帮助补体标记病毒,利于吞噬细胞的吞食,甚至还可以通过胎盘进入胎儿体内,为脆弱的新生儿提供保护。

抗体一旦出场,病毒也就基本走上了绝境。

在抗体的作用下,细胞外的病毒颗粒也终于被清除。现在,细胞内外,海晏河清,你的身体也恢复了正常。但是事情并没有结束,一些B细胞与T细胞早就未雨绸缪,它们不再生产抗体及杀伤性T细胞,而是留存下相应的“档案”,是为记忆B细胞记忆T细胞。

有了它们,当我们的身体再次遇到同样的病毒,便会立即生产相应的抗体和杀伤性T细胞,在你几无察觉的感染初期,便将病毒清除。这也正是人们感染某些病毒后,一般不会再次感染发病的原因。

至此,想必你也已经清楚,皮肤等物理屏障、先天免疫系统适应性免疫系统构成了我们人体的三层防御体系,再加上记忆细胞的“存档”,人体每经历一次病毒的进攻,免疫系统就有可能获得一次提升。正所谓“杀不死我的,必使我更强大”。

正是这样的机制,让人类在百万年来,从绝大多数的病毒进攻中生存下来,这也正是人体的强大之处。

但是这样的系统也存在明显的bug,即时间。

适应性免疫系统虽然强大,但是一般需要一周甚至更长时间,才能生产出足够的抗体和杀伤性T细胞大军,这给病毒留出了可趁之机。它们往往在适应免疫系统还没有启动前,便已经完成攻击,我们体内就没有形成相应的记忆细胞,导致病毒可以多次感染同一个人。

再者,人类向野生动物栖息地的扩张,使之前较少与人类接触的动物与我们发生联系,新病毒从这些野生动物身上不断跳跃到人类身上,令我们的免疫系统应接不睱。

例如世界上已知最恐怖的病毒之一,致死率超过50%的埃博拉病毒,。便可能是从果蝠跳跃到人类的。

而广为人知的HIV,其1型病毒由黑猩猩跳跃到人类,从识别至今不过数十年时间,却已经感染了7500万人(包括死亡病例和仍存活病例)。今天,全球每200个人不到就有一个人携带该病毒。

HIV会把自己的基因整合到人类基因组中,并占有人类的免疫系统,造成该病毒的清除极为困难。

更为严峻的是,现有的病毒通过基因突变重组重配,也在不断进化,加速了病毒在物种之间的跳跃。1997年,人们第一次发现基因重配后的禽流感病毒H5N1,居然感染了人类。之后又陆续发现了H7N7、H9N2、H7N9等诸多亚型,可见进化之繁多。

2002年-2003年,原本感染蝙蝠的冠状病毒传播给果子狸,并发生突变,突变后的病毒造成了严重的人类疫情SARS。

而17年后的今天,这一幕居然又一次上演。新冠病毒已经造成数万人感染,是现代中国最严重的公共卫生事件之一。

我们还有什么武器与病毒对抗呢?


Round 4,下一场战争

从约1000年前的北宋时起,为了预防天花病毒的感染,中国古人将天花患者的脓液或痂接种到健康人身上,是为种痘。18世纪90年代,英国医生Edward Jenner将种痘法予以改进,使用牛的天花病毒接种,是为牛痘。

后来的人们终于知道,种痘相当于利用记忆B细胞的特性,促使人体产生了对抗天花病毒的抗体,疫苗就此诞生。

此后,我们利用记忆B细胞的特性,生产出了针对不同病毒的更多疫苗,天花病毒也成为人类有史以来彻底消灭的第一种病毒,这是人类抗击病毒战争的里程碑。其中的关键,就在于我们对病毒和人体免疫系统的科学认知。

这是人类想要在病毒战争中取得胜利所必须依赖的最强大的武器。

如今,我们通过了解病毒的入侵方式以及人体免疫系统的防御原理,在病毒入侵人体的各个环节“设卡”干扰,还研发出了许多抗病毒药物。

有的药物成分可以阻止病毒进入细胞,有的让病毒无法脱去其蛋白质外壳,有的则可以干扰病毒的复制,这正是我们今天对抗新冠病毒的坚实基础。

但是我们也必须看到,直到1901年,我们才发现了第一个人类病毒黄热病毒,我们对病毒世界的了解还远远不够,我们对自身免疫系统的了解也远远不够。

路还很长,也许我们无法预期人与病毒的战争多久结束,但是科学研究将是整个人类必须坚持的方向,也是中华民族想要走得更远更坚实所必须坚持的方向。

“登高极目,方知天地之大;置己苍茫,乃知寸身之微。”

科学加油!人类加油!

在下一波病毒来临之前,请让我们更加强大!


全文完,感谢阅读。


本文创作团队

  • 撰稿:所长
  • 编辑:桢公子
  • 设计:郑伯容、赵榜
  • 图片:谢禹涵、任炳旭
  • 审校:风子
  • 专家审核:吕翔、 @李雷、冬冬

【参考文献】

  1. Lauren Sompayrac,《病毒学概览》,北京大学医学出版社,2016
  2. S. J. Flint等,《病毒学原理》,化学工业出版社,2014
  3. 周德庆,《微生物学教程》,高等教育出版社,2011
  4. Lauren Sompayrac,《免疫学概览》,北京大学医学出版社,2016

↑一群国家地理控,专注于探索极致世界





  

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