丰臣秀赖当时仍是摄关家之一丰臣家的长者,存在未来继任关白的可能,当时的大名间也是这么认为的,甚至都不觉得丰臣秀赖任关白、德川家康任将军并不是什么无法接受的事(《萩藩阀阅录》毛利宇右卫门条)。要说结论的话,当时的德川家康自然仍是丰臣家臣,天下政治的代行者,尚处于完全的丰臣公仪体系的框架内。当然,这段时期也正是德川家康攫取权力的关键时期。
在这段时期内,德川家康最先面临的就是关原合战的战后处理问题,借着关原合战的机会对天下的大部分大名进行了重新洗牌,特别是扫清了不少反对派大名,更扶植了不少自己的家臣。面对如此大规模的知行调配,却没有任何德川家康名义下发的知行宛行状颁布与各大名,大名们虽然实际得到了领地,但没有朱印状等相关的证明文件。因为作为天下之主的丰臣家才是发布知行宛行状的主体,如果要发也是以丰臣秀赖之名义发布,德川家康此时尚未有此权限,因其只不过是丰臣公仪下政务的行使者而非天下之主。而等到最后一家大名岛津氏的处理尘埃落定时已是庆长七年十二月了,两个多月后,德川家康就任征夷大将军。
此外从礼仪方面来看,庆长六年正月,诸大名首先向大坂城的丰臣秀赖参礼,之后前往西之丸的德川家康处参礼。庆长七年三月十三日和庆长八年二月八日德川家康也登城向丰臣秀赖参礼、贺正,明显丰臣秀赖仍处于德川家康的上位。但在德川家康就任将军后,便不再有此情况了。而朝廷方面派遣公家前往丰臣家参礼的做法则一直保持着,可见在朝廷眼中丰臣家仍是掌管天下的正当性政权。
另外还有一项重要权限即官位的推举权,一直拿捏在丰臣氏的长者丰臣秀赖手中,由其负责诸大名官位的执奏,直至庆长十年,再往后便由德川家获得了该权限。而在关原合战至就任将军的这段时间里,德川家康尚无法作为与丰臣秀赖并立的源氏长者拥有绝大的官位执奏权,双方的高低一眼可见。