镰仓幕府:
幕府的政治与军事的重要支柱就是“御家人”,所谓御家人,即早年随源赖朝打天下的家臣们,幕府通过保护他们的土地来获得他们对幕府的捍卫,当然,要是不遵从幕府,会被幕府撤走土地。虽然在源赖朝去世后,北条氏把持了幕政,但是御家人们还是在继续守卫幕府。这样的状态一直持续到与元的文永·弘安之役为止,文永·弘安之役后,幕府统治开始衰落,因为没有获得敌人(元朝)的土地,于是对已经在文永·弘安之役里出了兵力物力的御家人们无法奖赏,导致御家人们穷困潦倒,幕府又实行了一些帮助御家人政策,但没成功反而使得御家人更贫困,而且北条氏还趁此加强专制力度,将很多御家人置换成了北条氏的人,种种原因交织下来,御家人与武士们的心都离开了幕府,最后导致幕府灭亡。
室町幕府:
如果用人来比喻的话,室町幕府就是从小到大就体弱多病的人。与镰仓幕府不同,室町幕府从来没有像御家人那样的从属关系强的家臣们,就是没有自家人来捍卫自己的政权,为了巩固统治,幕府只有依靠各国守护(各国领主)的力量,但那些守护也不是乖乖地听从幕府,都各自有小算盘,时时刻刻都在侵吞庄园以扩大势力,幕府对此也没法,后来守护的势力大到都可以干预幕政了。
整个室町时代,用“乱”字来形容毫不为过,初代二代将军时期是南北朝内乱,只有三代将军足利义满统一南北朝后才安稳了一阵子,义满一生致力于提高将军权威,对守护干政,义满对守护的打击很重,消灭了好几个守护,守护们稍微安分了点,但义满去世后,各国守护又开始蠢蠢欲动,而义满之后的将军再也没有哪一个像义满那样威信与势力都强,各国守护更加狂妄了,最后导致了战国的到来。
江户幕府:
与镰仓与室町不同,江户幕府可以说是一个很完美的幕府。
因为前面的战国纷乱与织田信长与丰臣秀吉的先后统治,很多旧制度崩溃,再加上经过室町时代与战国纷乱后,公家与皇室的势力大大衰退,已经不能像镰仓时代那样天皇起兵讨幕了,对幕府已经不能产生任何威胁了。
新生的幕府,实行了“幕藩制度”,即以江户幕府为主,将全国土地分封给各国大名们,有点像周天子的天下共主。幕府为巩固统治,将属于自家家臣的亲藩大名、谱代大名安置在江户所在的关东及近畿、东海等要地。外样大名(非德川家臣的大名,都是前战国大名、前丰臣家臣)则安置在中国、九州等边远地区,幕府对任用外样大名也非常的谨慎。其外,幕府还要求大名们每年送家人们去江户住一段时间,以作为幕府的人质。
幕府还制定了如下的法度来统辖与控制国内的势力。
京都朝廷:颁布了“禁中并公家诸法度”,本来朝廷经室町与战国以后就完全无势力了,这个法度一下来使得朝廷彻底沦为吉祥物,全部朝廷的收入一共才50万石左右,远不如一个大名,必须得靠幕府的供养,因此被幕府完全控制,而且幕府还派有密探秘密监视京都朝廷;
武家:颁布了“武家诸法度”、“一国一城令”,确立了大名“参觐交代”制度,即大名隔年去江户拜见将军,还要求将家人留在江户当人质,同京都朝廷一样,也有密探监视大名。一国一城令使得所有大名只能保有一座城市,多余的就拆除,这也是防止大名做大;
寺社:颁布了“寺院法度”、“本末法度”、“诸社称宜神主法度”,加强了对寺社的统辖。
民众:制定了“士农工商”身份等级制度,该制度规定无论民众是多么的有才能,一辈子都不能脱离其所在等级。
虽然有以上各项制度,但德川幕府之所以能和平两百多年还是因为幕府军事的强大,否则只能像室町幕府那样大名干预幕政或再来一次战国。
最后,元禄时期以后,随着商品经济的发展以及五代将军德川纲吉晚年的恶政,幕府统治出现危机,虽有后面众多将军、老中等的改革,但全都因为没顺应商品经济的发展而失败,之后在西方文明的影响下,幕府被维新派推翻了。