要談平清盛,得先從他老爸平忠盛說起。
平忠盛的老爸的時代,平家就因為外派到地方城市當官而累積了第一桶金。在平忠盛的時候,白河法皇的權勢達到頂點,一直受到白河法皇重用的平家也跟著飛黃騰達(白河法皇極為信賴平忠盛,把平家的武力幾乎當成自己的私人侍衛軍)。
但平忠盛厲害的地方,是在白河法皇死去,極端憎恨白河法皇的鳥羽上皇即位之後,雖然鳥羽清除了朝野中所有屬於白河法皇的人馬,但卻唯獨繼續重用平忠盛。在鳥羽上皇的厚愛之下,平忠盛繼續平步青雲,以武士的身份破格得到內升殿(可以進入皇宮內裡)的許可,成為幾百年來歷史上第一個成為「殿上人」的武士(之前只有公卿階級能成為殿上人)。
承續了老爸累積的人脈財富以及地位,平清盛在成為平氏一族領導人的時候,已經是朝中的重要人物(因為擁有強大的財力武力)。但是朝中的貴族(公卿)對於武士階級的歧視仍然非常嚴重(平忠盛當上殿上人的時候,部分公卿甚至計劃暗殺他)。對公卿階級而言,武士只是他們的看門狗。和狗並列上朝,對他們自然是極為不爽的事。
平安時代的兩百年,日本基本處於和平狀態。除了和東北部的蝦夷人的戰爭之外,幾乎沒有發生什麽大的內亂。偶爾發生的內亂也是政爭失敗的貴族發動的小型動亂,大多幾個月就平定。兩百年間,天皇 - (藤原氏) - 公卿 - 武士 - 平民 這個天皇為中心的血統信仰為基礎的社會階級深入人心,公卿們雖然已經開始感覺到權力的背後要有武力支持,但包括武士在內,沒有人能想像武士能有超越公卿的一天。
後世的人放馬後砲是很容易的事,但在相同時代背景、相同的價值觀體系之下,只有偉人才能不受既定觀念約束地看清未來走向,並且採取行動。舉個簡單的例子,我們且不說做出iPhone的喬布斯有多偉大(他的偉大大家都知道了),在第一代iPhone發布的時候,就了解這是劃時代的產品而斷然買入蘋果股票的人有多少呢……?
平清盛最值得評價的地方就在這裡。
帶著老爸的遺產,平清盛的起跑點比別人前面,但他最厲害的是看清了公卿權力的空虛性。隨著兩次介入天皇家以及藤原家的內部政爭(保元、平治之亂),他迅速的取得更高的官位,並擴大領地,掌握對中國(宋)的貿易窗口。在強大的武力財力支持之下掌握朝政,最後甚至將女兒嫁給天皇,並將生下的外孫立為天皇,成為天皇的祖父。
沒有平清盛將公卿-武士的階級解體顛覆,由武士掌控實際政治的幕府制度的出現可能要晚幾十年。
但平清盛不足的地方也在這裡:他的政治只是抄襲藤原氏以前走的路,以外戚身份獨攬權力,獲得自己一族的榮華,而沒顧及到日漸增大的武士階級真正的需求。
(武士階級的需求請參考我以前寫的答案:
为什么镰仓幕府由源氏创立,到最后将军「皇族」还是执政「北条氏」都和源氏没有直接的血缘关系?這裡就不多說了)
雖然平清盛一死,他手上創造出來的平氏一族的榮華也立刻崩潰,被源賴朝的幕府政治所取代,但沒有他在前面開路,源賴朝的幕府也不可能這麼理所當然的成立的。可以說,平清盛開創了之後延續700年的武士政權時代。