适者生存。
对自然条件下个体寿命有限的物种来说,繁殖是正常生存的一部分。但是,声称“可遗传的有利变异”在“不能繁殖后代”的情况下无用,是不严密的。即使不考虑水平基因转移、对植物组织培养•植物嫁接和转基因技术有与众不同的见解,考虑到生物被杀就会死,不能繁殖后代的个体有办法改变种群的基因频率。
不能繁殖的个体可以大量击杀具有特定性状的其他个体、为特定群体抗击敌害、帮助特定的其他个体抚养后代、以无活性的配子挤占其他个体的交配机会,诸如此类。“有利变异”若有助于这些,有可能造成很大的影响。
细菌质粒携带的有利变异可以在生前或死后传给其他细菌,有时可以跨物种传播。无论突变出抗药基因的那个个体能不能繁殖,抗药基因都有概率在不定多数个物种里普及,影响它们的演化。
病毒可以在各种生物间搬运宿主的基因碎片,有些碎片是有功能的。
蛭形轮虫可以从食物中提取基因碎片加入自己的基因组。还有许多生物有类似的能力。