有一种现象叫做「发布日补丁」,英文叫做「launch day patch」,而且越来越常见。
为什么会出现这个现象呢?因为游戏在发布日前的一两个月内要锁定发布版本,这个版本刻到一张光盘上,然后工厂按照这张母盘制造零售光盘。在以前,游戏补丁网络发布难,不能通过在线游戏强行升级,所以发布版本必须是尽善尽美的,别人买回去可能就不升级了,反正也不联网。光盘上的发布版本有什么差错,会直接影响整个游戏的销售。
现在通过网络发布补丁是很自然的事情,DLC 理论上也是一个补丁,在线游戏为了公平和反作弊肯定要求你升级,一切都显得那么地自然。但游戏厂商发现这个变化能让他们偷工减料!游戏没有做完可以拿出来卖,承诺剩下的内容以免费 DLC 发布就行了,甚至收费 DLC 都有人买。游戏有缺陷也可以拿出来卖,打补丁就是了。
因此现在游戏不需要打磨得尽善尽美就可以发布,但生产零售光盘的时间又不算短,这段时间内可能会发现游戏更多的缺陷,那怎么办呢?发布日补丁咯。此时光盘上的数据已经不怎么重要,光盘只是个不跟账号绑定的正版标识,可以二手买卖。
过去游戏行业是跟零售行业对齐的,光盘要在各大商店上架,跟其他零售业务没什么区别。现在变成了跟互联网行业对齐,不停迭代不停提供新内容,然后通过这个过程持续赚钱,而不是仅仅赚销售光盘那一次。
打个比喻,你买了一件最新款的衣服,结果你收到的只是一条拉链。你问衣服在哪里,「所有布料将以补丁形式发放」,这整件衣服就是一个补丁?没错。打完补丁你发现衣服没有袖没有领,只是一件背心,「袖和领是两个独立的付费升级,它们尚未被设计出来,你可以现在预购,两个一起捆绑预购可以打折」。