哺乳动物成熟红细胞的细胞膜不是纯磷脂。以质量计算,磷脂占膜脂质的约 73%,胆固醇占约 22%,糖脂占约 5%,提取磷脂做出的脂质单分子层理所当然不到原本细胞膜面积的二倍。
Gorter 与 F. Grendel 在 1925 年用有机溶剂提取人红细胞膜的脂类成分,将其铺在水面上,测出单层膜脂分子的面积二倍于红细胞表面积,推测细胞膜由双层脂分子组成。