很简单,金融最大的贡献在于集中资金办大事。股票基金等等你说的这些东西,虽然你觉得没有他们生活照常过,那是站在你的角度上,但是他的另外一头就不这么想了。
你以为股票基金你买了以后进去的钱都去哪儿了?这些钱被集中起来给了发行这些证券背后的底层资产去使用,背后可能是一个企业在用,这个钱可能是一幢房子用这个钱建的,如果是国家发行的债券,那么后面是富国强兵,是抗疫救灾,是修桥铺路………金融是解决资金供需的,你买金融证券只是资金的供给端,你不能完全不看资金的需求端在干什么。
就好像你要买个房,那买房不也得房贷吗?房贷不就是金融产品吗?如果没有房贷你就买不起这个房,你觉得他能干什么?金融让一个买不起房的人能买起房,这不就是你身边最明显的贡献吗?
有,而且非常的大。
当代金融行业确实是沦为了资本家圈钱的工具,但这绝不代表着在第二次社会分工后诞生的市场体系,在中世纪晚期诞生的银行体系,和在资本主义早期诞生出的证券体系对人类历史上没有起到过重要的作用。
不得不承认,商业,银行和证券对人类文明曾起过非常重要的作用,这些作用的重要性甚至远远比文学艺术还要大。这些东西起到的最重要的作用,就是对探索发现和科学技术的支持,相反,文学艺术对科技创新的支持还没这些东西来得直接。
众所周知,中国曾经在一段时间是领先欧洲的,但无论是地理大发现还是工业革命都没有发生在中国,这显然不是因为中国人笨或是中国古人没有创造力。于是,有些人又认为这是封建落后的儒家思想所导致的,但实际上,如果你去了解一下宗教改革前的基督教,你就会发现它比儒家思想还要保守反动,因此客观上来讲这个解释也并不合理。
依我看,欧洲之所以比中国早一步产生了地理大发现和工业革命,就是因为中国商业不发达,当然,我也不是说中国人一定不能搞出地理大发现和工业革命,但没有和欧洲同样发达的商业体系和金融体系,至少要晚上个几百年才会出现地理大发现。
1:理解市场
众所周知,早在永乐年间,郑和就七下西洋,郑和无论是规模还是航海技术都领先哥伦布,但是下西洋搞了七次就没搞了,这是为什么?
这就是因为中国商业不发达,大家注意,哥伦布是为了什么才去探索新航路的?就是为了做生意,而郑和则只是去宣扬大明威风的。郑和在南洋搞来了奇珍异宝,除了皇帝装一装B用来赏赐大臣之外,就很难再创造出什么收益来,于是,下西洋就成了一项劳民伤财的活动。而欧洲的航海家发现了新航路之后,能源源不断地用贸易带来财富,因此,航海活动才有动力能不断进行下去。
在对商业抱有偏见的人看来,商业似乎没有创造任何财富,不过是用一个东西交换另一个东西,还被黑心的中间商赚了差价。在中国古代有大把的人都是这么认为的,但实际上这种认识是大错特错的,这种狭隘的思想对中国在近代的落后要负很大的责任。
我们还是拿古代中国的封建社会来当例子。没错,黄金玉器珍珠琥珀这些东西,表面上看来确实不能吃穿也不能打仗更不能支持科技发展,但是这些东西事实上是能很好地支持财政,战争和科技发展的。
这个原理是这样的,以粮食来论。任何一个国家都有穷人和富人,穷人没什么粮食而富人却有很多粮食,对国家来说,最好是让富人交出更多的粮食来支持财政。然而国家不可能清楚地知道谁是穷人谁是富人,更不可能知道富人家有多少余粮,如果不小心把重税征到穷人身上,穷人活不下去就会造反,因此国家会投鼠忌器,不敢下统一的重税。
而一但一个国家建立起了市场机制,搞来了金银珠宝这些东西,情况就大不一样了。毕竟富人在家里面堆几百吨吃不完的粮食也是没意义的,因此如果有机会,富人就必然有更高的追求去买些新奇的玩意儿,于是,国营的商人通过把金银珠宝高价卖给富人,在不动用暴力和不需要知道富人家的余粮有多少的情况下从富人手里搜集到靠收税收不上来的粮食。
西方经济学所说的“资源的合理配置”,无非就是这样的道理。这就是为什么西班牙葡萄牙只是搞来了一些金银和香料,其粮食铁器的生产能力也没有比欧洲其他国家更强,却能一下子跃升为世界霸主的原因。可惜,郑和那年代的中国人对这个道理的理解并不深刻,所以下了七次西洋之后就没有后续了。
市场体系对于科技的支持也是非常重要的,在没有发达的市场体系的国家,一个工匠发明出了新东西,他就只能给王公贵族和大臣们看,而这些大臣多半是不能理解新东西的意义的。我可不是在说笑,事实上,新东西刚出来的时候,绝大多数人,包括我们中最聪明的那些人也都不一定能理解这个东西的意义和发展前景。
1800年,伦敦大学学院的教授拉德纳,称“高速的铁路交通绝不可能”。
1859年,埃德温·德雷克的合伙人骂他说钻井挖石油是疯子。
1903年,一位银行行长劝福特不要搞汽车,没有前途。
1998年,诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼称“互联网的作用不超过传真机”。
说出这些话的人都是我们中的聪明人,可见不能理解新事物乃是聪明人都不能避免的事情,你看到这些聪明人都说出这些话来,自然就会明白为什么中国古代工匠的发明会被当作奇技淫巧了,因为再聪明的大臣也未见得能理解新事物。
但幸运的是,这些东西没有因为被这些聪明人否定而没能发展,这是为什么?这就是因为市场体系的存在,市场的作用就在于能寻找不特定的人来支持新事物。在市场中,一件新发明,不需要一个社会上多数人都认为它有用投票通过来让它发展,也不需要皇帝和大臣的同意才能发展,只需要在社会上能找到一小批人,这些人愿意付出的货款大于生产这个东西的成本就能发展了,等到这个东西得到充分发展后,就越有越来越多的人能理解它,我们的社会就因此而进步。
而且这绝不是“我们让最聪明的人当官然后让他看看这个新发明有没有前景”就能解决的问题,因为即便是最聪明的人也不能保证他的眼光每次都是正确的,这一小撮当官的聪明人完全可能支持了电话的发展却扼杀了空调的发展机会。
而市场规则则完全不同,因为在市场上支持新事物的人不是特定的,那些支持电话让电话得以发展的原始股东和支持空调的原始股东完全可以不是同一伙人,这样就最大程度地实现了对新事物的支持。
2:理解银行和证券
金融业的本质就是货币的市场,坦白来讲,银行业的始祖就是高利贷。按《圣经》的说法,只要收利息就是高利贷,所以现在的银行也可以说是放高利贷的。
假如你预计了你的发明或者发现之后能大卖,但是你却缺少一笔钱来生产它们,你最好的办法自然就是找人借钱。可是如果没有利息,借钱给你又有什么好处?谁会愿意借钱给你呢?因此,即便圣经和古兰经再怎么强调不能收利息,利息自古以来也都是存在的。
解决了借钱给你的好处问题还不够,自然还得解决钱从哪里来的的问题,这就是为什么会有银行来吸收社会的闲散资金然后放贷。
证券的作用就更加复杂,但归根结低是起到分散风险的作用。我们以其中最简单的股票来说,假如你创建了一家公司,但是这家公司要经过漫长的建设,比如技术开发,生产线建设才能盈利,等到这家公司开始赚钱的时候,你可能长时间都没有资金进账,人都饿死了。
因此,如果没有股票,可能任何人都不会去创建这样一个公司,但这个公司长远来看可能对社会是有利的,这就是为什么世上会有股票。股票,作为一种证券,其好处就在于它是可以转手的也是可以卖给许多人的,在你创业之后,当你缺钱的时候你可以通过卖掉一些股票来获取一些现金来生活。这样,就会有更多人会愿意去创立这种需要长期投入才能盈利的公司。
可见,市场和金融对人类的事业起到了非常重要的作用,千万不要以为没了这些东西,人类的科技和生产力还能以历史上的那种速度进行发展。
当代金融业出现的问题就在于和生产力的发展脱了节,多数时候没被用在探索发现和发明创造上,反而沦为了资本家用来圈钱的玩物。其根本原因就在于科技和生产力发展的模式变了,原来的那种金融业已经很难适应。但需要注意的是,我们共产主义者不是要废除金融业回到中世纪,而是要建立更适合生产力发展的金融体制。
发达健全的金融体系,可以为一切发明创造定价,定个客观合理的价,使得发明创造层出不穷,源源不断,这难道会比某一两项小发明小创造的贡献小吗?
没有金融这个世界恐怕会退化到中世纪的小农经济时代,其重要性绝对不亚于工农业。甚至后者的发展也要依赖金融市场。
金融并不只是股票,基金,理财。银行,保险都是金融的产物。设想一下吧,如果没有银行,你想攒钱买房就只能把钱藏到枕头下面,攒到头发白了然后颤颤巍巍地跑到售房处去买房(假如你运气足够好,房价那时还没有涨上天,你的攒钱速度还能跟上的话), 而不要指望什么按揭贷款了。银行吸收储户存款,再以贷款的形式发放给需要资金的企业和个人,对于经济发展和民生,都是一条重要的输血线,怎么形容其重要性都不过分。
个人是这样,企业也是一样。没有金融,不借助资本的力量融资,就不会有乔布斯,马云,大家用不上智能手机,也不会有微信,甚至不会有互联网。人类的科技发展至少要倒退几十年。大多数人只看到股票作为一种投机工具,却没有意识到金融市场的存在实际上是为了让更多的人可以参与到投融资活动,让企业能够获得融资,进行发展。政府也是一样,国债市场让其扩展了融资渠道,而不必像古代的王朝那样仅仅通过征税来筹资。同时金融市场也是国家调控宏观经济的重要媒介。比如美联储通过公开市场操作,调控利率和流动性,从而进一步稳定通货膨胀率和失业率。
任何事情都是有两面性的。固然有人借助金融市场兴风作浪,牟取暴利,但是金融市场的积极作用也是不容抹杀的。不管你是否意识到,也不管你的主观愿望如何,现代社会里每个人都在与金融打交道,都离不开金融。