如何回答孩子问我「为什么每年过年的日子不一样」？ 第1页

这是个好问题，往大了说，这是中国古代历法，即阴阳合历与现代立法之间的区别。

记时对于我们是非常重要的，那对于古人来讲，又该怎么计算日子呢。天比较好办（但其实要精确确定一天也不容易），日出而作，日落而息，从一个日出到另一个日出就是一天，不过实际上原始社会将日出到日落算作一天，晚上不算，后来夜晚活动频繁起来，才将夜晚也算进一天之中。那更进一步呢，计算比天更长的日子呢。人们就四下看，看到天上，哎，好大一个月亮，盈亏还有周期，越是便用月相变化周期来记录时间。这就是朔望月，我们把完全看不到月亮的那天成为朔日，把满月那天成为望日，从朔日到望日再到朔日便是月相盈亏的一个周期，也就是一月，一年为十二月。这种用朔望月纪月的历法为太阴历。很多古文明都采用太阴历。

这种计算日子的方法很早就出现了，河南安阳出土的殷墟甲骨卜辞中就有干支纪日的记录，记了足有五百多天，而甲骨文和金文中也有以数字纪月的记载，春秋时期出现了干支纪月，不过主要还是以数字纪月为准。

这里再提一句纪年问题吧，殷商和西周都是依王在位的年数来记年的，但这种方式记年混乱，后来便开始流传以天象为基础的岁星纪年。岁星纪年最早见于《左转》，一般认为其以木星周期为12年，后来根据木星想象太岁，因此有太岁纪年。但木星周期实际为11.86年，因此不管是岁星纪年还是太岁纪年，都存在超辰，汉代之后，便改用干支纪年。

但有朔望月一个问题，朔望月的平均周期是29.53059天，也就是29天12小时44分3秒，这样一年大概是354天，但实际上，地球绕太阳一周（恒星年）约为365.25636日，回归年（从春分点再回到春分点的时间）为365.24219879日，回归年是我们现在的通行历法，即公历。朔望月一年与回归年相差11-12天。

可能你会问这有什么问题呢？问题大了，地球的气候变化是按照回归年为周期的，包括温度、光照、降水等，这对农作物生产是至关重要的。如果严格按照12给朔望月为一年计算，便有可能出现对应在冬天的月份实际酷暑难耐，对应在夏天的月份实际漫天飞雪。这对农耕民族来说是不可接受的。嗯，这样的历法没法种地。

于是便有了节气，节气是指导农事生产的，是根据地球上气候变化总结出来的，因此可以看作是以太阳年（即回归年）为周期的一种历法，这就是太阳历，不信你看看日历，是不是公历十二个月中每个月必有两个节气，一个在上半月，另一个在下半月，每一个节气出现在公历月中的时间大致上是固定的，不过相邻两个节气之间不一定是15天哦。后来，先民们将二十四节气与朔望月的太阴历结合起来，并通过添加闰月的方法使二者在长时间后不会偏离。这就是阴阳合历，也就是农历，这既不是太阴历，也不是太阳历。

置闰法是阴阳合历的一个关键问题。早期采用中气置闰法，汉朝的《太初历》与《后汉四分历》的置闰法本质上都是这种置闰法。简单来讲，就是将一个没有中气的月份定为闰月，所谓中气，是二十四节气中的节气，先民将回归年简单的均分为二十四节气，二十四节气又分为节气与中气（将节气分为节气，实在是……）。节气与中气交替出现，立春为节气，将立春看作第一个，那么后面奇数对应的为节气，偶数对应的为中气，具体我就不罗列了。一个朔望月中大致应有一个节气与一个中气，但随着时间推移便会出现只有节气没有中气的月份，这就是闰月。当然还有一点，如果有一个月没有中气，但它前后一个月有两个中气，则该无中气月份不是闰月。

这种将回归年均分的二十四节气为平气，但早在北齐，我们就发现太阳变化并不是均匀的，而是在春分后变慢，秋分后变快，现在我们当然知道，只是由于地球公转轨道是椭圆而非正圆。于是在隋《皇极历》之后，各历多列有包含一年之中太阳不均匀视运动的日躔表，但注历依然采用平气，直至清代之后，开始改用定气注历，定气即根据太阳真实的黄经位置确定的二十四节气，因此定气之间不一定为15天，现行二十四节气便是定气，你可以拿日历看一看。

定气置闰法便要比平气置闰法复杂许多了，这里就不再介绍了，有兴趣的可以查看参考文献。至于现代农历由中科院紫金山天文台发布的万年历确定。

这样看下来，想必你就对中国传统历法有所了解了吧（怎么感觉有种为了讲1+1=2，先讲了一遍阿贝尔群的感觉）。现在我们用的农历以正月为岁首，因此正月初一为农历春节，但农历一年约为354天，比公历一年少约11天，闰年则约为384天，比公历一年多约19天，因此，如果本年没有闰月，则次年农历新年对应在公历的日期相比本年要提前约11天，但如果本年有闰月，则次年新年对应在公历的日期就要比年延后约19天，因此每年过年的日子都不一样。但长时间来看，农历新年大约都在公历一月中下旬到二月上中旬的范围内。

但你就会发现每年清明对应的日子大致是不变的。

参考资料：

1. 中国科学院大学公选课程《中国古代天文历法》课程讲义

[2]曲安京.中国古代的置闰法:一个概率问题[J].西北大学学报(自然科学版),2000(06):465-469.

[3]陈展云.旧历改用定气后在置闰上出现的问题[J].自然科学史研究,1986(01):22-28.

[4]朱晓光.阴阳合历中年的长度与闰月的安排[J].中医药文化,1991(04):29-30.