今天看见一个有意思的问题:
学界一般认为:西方古代用膝盖写字。。。。哪怕是纸草,哪怕要画图。。。
首先不得不提一篇文章(学习history of books的人估计都读过),Bruce Manning Metzger老爷子的“When did scribes begin to use writing desks”。这里所说的主要也是搬运他搜集的材料。
我们现在已经习惯了坐着在桌上写字,但是这个习惯直至8世纪加洛林王朝时期才开始,9-10世纪之后大规模盛行。在之前,写字的姿势主要有手拿和盘坐着用膝盖两种。
I. 用手拿
站着或半跪用手拿着写这个姿势在古埃及浮雕中比较常见,一个记录员把书写材料用左手举着,然后用右手在上面写字。当然这个材料不一定是纸草,也可能是陶片或者是木板。在罗马浮雕中,这些人通常是写在蜡板之上。
这种奇怪的写作方式其实非常切合实际,而且难度也并不是非常高。首先,这些记录员很多时候都是记账的,所以可能就是在田边收租收税时临时记上一笔,所以站着速记很正常。而且哪怕在纸草上记录也不需要展开整张纸草,只需要展开十几厘米,然后把人名和金额记下来就可以。很多时候,税收记录都和下图一样,一列一列展开,记录员每一次也只需要展开一列的宽度
II. 盘坐着用膝盖
第二种常见的是盘坐着,如卢浮宫著名的埃及记录员陶像。这种书写方法应该是盘坐着,然后把膝盖张开,让膝盖之间的衣摆撑直,用这个平面来支撑纸草。这么做当然很费颈椎,而且书写难度也不低,但也不是不可行,因为亚麻类服装本身比较厚,而且纸草也不是非常软。
比较大规模的写作应该都是靠这种方法写完的,哪怕是文学或者学术类作品也是这么完成的。大英博物馆藏的P.Lond.Lit. 11(公元一世纪)就是这个例子。整个纸草抄的是《伊利亚特》第三、第四卷的通俗版,但是在边上有几行抄写者写的“备注”:
ἐγὼ κορωνίς εἰμι γραμμάτων φύλαξ. κάλαμός μ᾿ ἔγραψε δεξιὰ χεὶρ καὶ γόνυ
我是(这些)文字最终的保护者。笔尖、右手和膝盖写就了我
即便到后期,桌子依旧只是用来放文具的,至少到早期拜占庭时期(很有可能整个罗马时期都这样),人们会坐在凳子上,把脚垫高,然后在膝盖上写字。
当然,以上说的都只是普遍情况,桌子可以用来支撑写字这件事儿,罗马人也不是不知道。在一些壁画和浮雕中,确实有人伏案写作,最有名的是下图中,出土于Ostia的公元四世纪浮雕,上面有俩人在听讲道或者授课时组综合记录。而北非同一时期的马赛克画上也有类似的操作。只是纵观古代,这一类型的证据凤毛麟角。绝大多数时候,应该还是用膝盖的。至于为什么好好有桌子不用。。。。我就不知道了。。。。。
最后还需要提个醒。疫情过了如果有机会去庞贝古城,可能会看到Marcus Lucretius Fronto的房子(只有部分挖掘,不知道现在还准不准进去。。。),在里面有一间房间,号称是他的书房(tablinum),里面也出土了一张大理石桌子。类似的大理石桌子庞贝还出土了几件,但是他们其实都是cartibulum,用来放盆子罐子陈列的,估计不用做书桌。