北宋以前,要么南北朝,要么大一统下北方压倒南方(这个南北是按长江分的,淮南和汉水流域也算北),南北矛盾没那么突出。
从秦汉到隋唐共有宰相685人,其中籍贯在长江以南的只有42人,只占6.1%。
北宋时期,北方晚唐五代割据混战百年、海河流域在辽人手里、黄河以北的冀南和齐鲁是前线(还被三易回河了),再加上海贸的大发展,以江西和浙闽为代表的南方迅速追上北方(到了南宋甚至反超北方)。
从两宋到明清共有宰相597人,其中籍贯在长江以南的达到179人,占29.9%
南宋是南北朝,北宋勉强算大一统,朝堂上的位子就那么多,南方又发展起来了,肯定是会冲突升级的。何况南方是新附之地,宋太祖有可能是说不让南方降人当宰相,让后人夸大了扯来作虎旗(“不用南人为相”出自北宋末年《邵氏闻见录》,太祖亲写“南人不得坐吾此堂”刻石政事堂上出自陶谷《开基万年录》,可信度有限),例如王旦“臣见祖宗朝未尝有南人当国者”、寇准“又为中原争得一状元”等。
PS:只以《中国宰相全传》所录1282人为据,仅供参考。