语言多样性最大的国家是巴布亚新几内亚。
巴布亚诸语言(英语:Papuan languages)是指在巴布亚新几内亚及邻近地区流通,但不属于南岛语系的多种语言的集合。由于这个假设语系内有多达600多种不同的语言,而语言间的差异又很大,有不少语言学家都认为现时的分类其实未是最完善的,只是临时应用的一种分类。
主要分布于新几内亚及其周围地区的近700 种语言,其次还分布于西起阿洛尔群岛、哈马黑拉岛和帝汶岛,东达圣克鲁斯群岛的大片地区。美国有的语言学家把它们称为印太诸语言(Indo-Pacific languages)或非南岛诸语言 (Non-Astronesian languages)。鉴于语言识别的工作难度很大,尤其是西伊里安等地区的语言,目前仍鲜为人知,因此对巴布亚诸语言数目的统计分歧较大。较早的说法是150种以上,后来有人说500多种。美国人类学语言学家B.F.格兰姆斯编辑的《人种学家眼中的世界诸语言》(1984)列举了696种(包括1种已消亡的语言)。比较普遍的说法是650种以上或近700种。但得到比较可靠识别的语言不过650种,使用这些语言的人共约250万。
“巴布亚”这个名称,主要表示地理概念,而不是语言概念,因为巴布亚诸语言彼此差别很大,不可能有一个语言学上的名称把它们全包括在内。目前已证实有远亲关系的语言有 350~450种,分属于76~105个语系,使用这些语言的人分布在新几内亚大陆 3/4的地区。这些语言合在一起构成新几内亚中部大语群。美国语言学家J.H.格林伯格认为,该大语群主要由以下 7组语言组成:中部诸语言、东部诸语言、东北部诸语言、北部诸语言、南部诸语言、西南部诸语言和西部诸语言。余下的 200多种语言,有的语言学家把它们中的大部分划为若干大小不等的语群,但已知有一部分(约50种)应看作是独立的语言,另一部分的亲属关系尚不清楚。尤其是有些巴布亚语言因受南岛语言影响极大,对它们分类就更加困难。
巴布亚诸语言中,使用者超过 1万人的语言廖廖无几。许多语言的使用人口不过几百,有的甚至只有几十。使用人口最多的语言是分布于新几内亚东部高地的恩加语,约13万人。新几内亚的内陆地区,是世界上最闭塞的地区之一。交通不便,居民往来很少。有时山谷两边的邻近村子,使用的语言竟不能互通。
现在巴布亚新几内亚本国人也说一种以英语为基础并且融合当地语言乃至汉语的的混合语,叫做巴布亚皮钦语,作为族际通用语。但是逻辑型不高,比如把胡子称为脸上的草。
美洲印第安人语言也相当丰富,不逊于巴布亚新几内亚。墨西哥的玛雅人和阿兹特克人的语言甚至不属于同一语系。只是美洲大陆的面积比新几内亚岛大很多。
除此以外,印尼,撒哈拉以南的非洲国家的语言同样比较繁杂,相较于多数国家来说。
当然现在欧美还有新的各种人造语言,包括克林贡语,精灵语这些被写成小说拍成电影IP的。国内也有