主要是疆土定义,而且一直在变化,不同阶段也不一样,同时也要考虑周边政权的性质。
从周至秦,大概以周为基准,所以秦横扫六国就算一统了。
汉朝疆土得到极大的拓展,所以元朝以前基本以汉为基准,同时由于唐朝空前强盛,也是这一时段的基准,所以也有“汉唐故土”的说法。
元朝将蒙古西藏纳入统治,清朝稳固这两地,所以清朝版图是以后的基准。
大体上,古代中国的核心版图北面长城,南面到越南,东面包含辽东半岛,西面到甘肃,只要能够完全统治,就算一统,从地理上来说基本就是400毫米降水线基础上加一点。
所以,宋朝不算真正一统,缺了北面一大块,民国名义上算,实际上没有真正控制所有地方势力,也很难说一统。