海市蜃楼是光的折射导致的一种极为罕见的现象,在海面一般都是正像的,原理见下图:
但是,如果在沙漠,情况就反过来,一般成倒像。下层空气密度高于上层时,成正像,即“上现蜃景”。如果下层空气密度低于上层时,则在实际景物的下方出现它的倒影,即“下现蜃景”。