问题是普紫色是如何从紫螺里提炼出来。确切的说,是从紫螺分泌在鳃管内壁上的无色的黏液中获取普紫色染料的初级成分。
方法很简单,把螺收集在大锅里,让它们腐烂,以产生更多的黏液,然后在腐烂后的浑浊液体中加入盐,用火煮至十天。大致从100升液体中能萃取5升染料(并非是紫色,而是浑浊的黄色),然后再用羊毛线或丝线过染。染过的羊毛线也是黄色的,但是如果在阳光下晒干后,紫色就会呈现。
通过紫螺制作的普紫色十分耐光,经久耐用,因为这种紫色是结构色,不是常见的化学色。
另外学名为Murex trunculus的螺制成的紫是有些发红的浅紫,而学名为Murex brandaris螺则会产出贵重的深色调的普紫色。
这种螺制造的普紫色的分子结构其实跟靛蓝的很接近,只是多了两个溴原子而已,不过溴原子的排列结构很不寻常,目前来说,人工制作仍然十分贵且繁琐。(推测是结构光的原因)
以上资料均源于海勒的《色彩的性格》,对色彩里的典故历史有兴趣的可以去买一本或者图书馆借阅。