唐朝在天文学上取得显著成就,主要是出现了新的天文历法著作,创造出新的天文仪器。
唐代杰出天文学家一行和尚(673-727),本名张遂。他主编的《大衍历》是唐朝一部具有创新精神的重要的天文历法,它不但吸收了中国古代天文学的精华,而且对其中的不足之处进行了修正,取得了卓越的成就。特别是它比较正确地掌握了太阳在黄道上运动的速度和变化的规律。自汉代以来,天文学家都认为太阳在黄道上运行的速度是均匀不变的,而他采用不等间距二次内插法,推算出每两个节气之间,黄经差相同,但时间距却不同,他的算法比较符合天文实际,在天文学上是一个巨大的进步。同时,他还应用内插法中三次差来计算月行去支黄道的度数,提出了月行黄道一周并不返回原处,要比原处退回一度多的科学结论。
可见,《大衍历》对中国天文学产生了很大的影响,明末的历法家们也大都采用这种计算方法,并取得了很好的效果。此外,一行大师和唐朝工程技术专家、画家梁令瓒一起研究创造出了一架“黄道游仪”,用来观测日、月、五星的位置和运行情况,发现了恒星位移的现象,比英国天文学家哈雷在1718年提出恒星自行的观点早了将近一千年。后来他们还设计创制了“复矩图仪器” 及“浑天铜仪”,用来测量北极高度,从现在来看虽然有很大的误差,但用这种方法来测量子午线在世界还是第一次,比外国早了约90年。
传说有一天,唐玄宗在大明宫询问一行禅师社稷的运数如何?一行大师顾左右而言他。唐玄宗问了几次,一行才说:“銮舆有万里之行,社稷终吉。”唐玄宗不解其意,以为是吉语,所以心理非常高兴。后一行又送给唐玄宗一个小盒了,并对他说:“紧急时打开看。”但唐玄宗心理好奇,又不知其中为何物,所以便暗地里私自打开来看,看见盒中只有一小片“当归”,玄宗仍然不知是什么意思。后来安禄山造反,唐玄宗仓皇逃到四川,銮驾经过万里桥时,唐玄宗才忽然悟出一行大师的意思。“当归”出产于四川,如今唐玄宗回到了故乡,岂不是“当归”之意;同时,唐朝的末代皇帝是昭宗,昭宗曾封过吉王,这就是唐朝“终吉”的预言。
在医学上,唐朝不但继承魏晋以来的医学成就,而且又有新的发展,出现了分科的状况。著名的医学家孙思邈(581-682),京兆华原(今陕西铜川)人,出生于贫穷农民家庭。孙思邈幼年体弱多病,汤药之资费尽了家产。他从18岁开始立志学医,20岁就为乡邻治病。他对古典医学有深刻的研究,有24项成果开创了我国医药学史上的先河。他不但医术精湛,而且医德高尚。在《千金要方序》中,他说:“人命至重,有贵千金,一方济之,德逾于此。”
他认为,救死扶伤是医生应尽的职责,反对医生利用治病来搜刮私利。他一心悬壶济世、身体力行,救死扶伤,不慕名利,用自己的一生去践行崇高的医德思想,是我国医德思想的创始人,被西方称为“医学论之父”,是与希波克拉底齐名的世界三大医德名人之一,也是中国古代继张仲景之后第一个系统全面研究中医药的先驱者,为中医发展立下了永不磨灭的功勋。
他的医学专著有《备急千金要方》(30卷),《千金翼方》(30卷),合称为《千金方》。孙思邈在《千金方》中总结了历代医学家的医学理论和治疗经验,收集了5300多个方子,把妇科和儿科放在首卷,主张独立设科。他强调要注意药物配伍和辩证施治,首创了用复方治病的先例,提出了一方治多病和多方治一病的方法。《千金方》共收集了800多种药物,并对其中200多种药物的采集和炮制作了专门的记述。孙思邈对药物学和医学作出了巨大的贡献,被人们称为“药王”,他居住和采集过药物的五台山,也被人们称为“药王山”。
同时,公元657年,苏敬等上疏朝廷,要求编修新的本草。唐高宗准允了此事,指派长孙无忌、许孝崇、李淳风等22人与苏敬一起集体修订新本草。《新修本草》(世称《唐本草》)于显庆四年(659年)编成,全书共53卷,收集药物844种,比《本草经集注》增加114种,是世界上第一部由国家颁定的药典,比西欧1494年意大利佛罗伦斯药典要早835年。
此外,752年,王焘编成的《外台秘要》40卷,是一部综合性医学著作。他不存个人偏见,博采众家之长,引用以前的医家医籍达60部之多,收集的方子多达6900多个,可谓“上自神农,下及唐世,无不采摭”。《外台秘要》不但保存了古代医书,而且对临床治疗至今仍有指导意义。
蔺道人著的《仙授理伤续断秘方》,又名《理伤续断方》、《蔺道人仙授理伤续断方》,是我国现存的最早的一部骨伤科专著。蔺道人的医学思想源于《内经》和《难经》,以气血学说为立论依据,继承了葛洪及《千金要方》和《外台秘要》等骨科方面的学术成就并有所创新,他第一次倡导和规定了骨折脱臼等损伤的治疗常规,这是伤科外固定技术上的重大突破,实为后世小夹板固定的医学渊源。
他是我国骨伤科学较早的奠基人,在医学史上有着重要的贡献。昝殷是唐朝著名的妇产科专家,擅长妇产科和药物学。他精通医理,将几十年治疗妇产科常见病证的临床经验,仿孙思邈《千金方》体裁,撰成《经效产宝》一书。《经效产宝》是我国现存最早、流传最广的妇产科专著,具有很高的文献学和临床学价值,对后世医家产生广泛而深远的影响。同时,他对摄生、食疗也颇有研究,著有《道养方》、《食医心监》各三卷。
印刷术是中国古代四大发明之一。唐朝时期,已经有了雕版印刷的佛像。到文宗大和年间,四川和江淮一带民间已有“以板印历日”出售,说明了唐后期雕版印刷已相当发达。敦煌千佛洞发现的《金刚经》是现存最早的印刷品,但在1907年被斯坦因盗往英国伦敦。国内现存最早的印刷品是1944年在成都东门外一座晚唐墓中出土的《陀罗尼经》印本。
在建筑上,唐都长安城规模宏伟,建筑设计对国内外的城市建筑提供了很好的参考和借鉴,在中国建筑史上产生了很大的影响,说明唐代土木结构的建筑已经达到相当成熟的水平。现存山西省五台县境内的南禅寺大殿和佛光寺大殿,是国内仅存的两座木结构古建筑。陕西西安市的大雁塔、小雁塔是唐塔中最享盛名的石古塔,对中国建筑文化产生深远的影响。