航天器返回地球时需要减速,减速时采用的引擎现在都是有剧毒的燃料。
各个国家不同,拿X-37B举例尾部轨道调整引擎所用的燃料是联氨,和四氧化二氮氧化剂,两个化合物都是剧毒且有腐蚀性,外观还是无色的液体。减速不可能用完所有的燃料和氧化剂,总会有剩余,因此为避免降落后可能的泄漏污染环境,地面人员会穿防化服将多余化合物排空,以便航天器运输。