在国标麻将中,「东、南、西、北」统称为「风牌」,「中、发、白」统称为「箭牌」(箭牌的说法只有国标麻将中才有),风牌和箭牌统称为「字牌」。
「起手三张单风箭」意思就是说「起手牌中有三张单张的风牌和箭牌」,例如起手牌中有 11 张数牌和东、南、中 3 张字牌。
一般来说在国标麻将中,起手有 3 张单张字牌,且风牌箭牌都有,需要打出其中一张时,标准的策略是选择打风牌或箭牌中是 2 张的那一门的其中 1 张,以保证手中剩余的 2 张字牌是一风一箭。这样在下一巡如果其中一张字牌摸成对子,可以保留五门齐的变化。