大革命初期,所有资产阶级激进分子都同属于早期的“雅各宾派”,他们目标一致,反对君主专制,代表资产阶级利益。大革命初步成功以后,雅各宾党人内部出现分歧,主张实行君主立宪的金融资产阶级“斐扬派”率先从雅各宾党中分裂出来,取得政权。国王欠着大金融资本家的钱,所以“斐扬派”是坚决反对废除国王的。之后反法联军集结,“斐扬派”不愿开战,法国内忧外患。雅各宾领袖再次发动革命,推翻波旁王朝和“斐扬派”统治,“吉伦特派”获得政权。吉伦特派也是从雅各宾党中分裂出来的,他们代表工商资产阶级利益,实行共和,主张开战卫国,并取得大捷。但工商资产阶级为自己利益,不愿控制疯涨的物价,继而引发不满。此时与“吉伦特派”持对立观点的人统属于“山岳派”,是小资产阶级的代表,也基本都是剩余的雅各宾党人,马拉,丹东,罗伯斯庇尔都是“山岳派”的代表人物。当巴黎人民再次起义推翻“吉伦特派”统治以后,罗伯斯庇尔掌权实行“雅各宾专政”,是为狭义的,也是人们普遍认知上的“雅各宾派”。“山岳派”很大程度上是相对于“吉伦特派”而言的,吉伦特派倒台后“山岳派”的概念慢慢消失了。事实上,原同属“山岳派”的雅各宾党人在失去共同的敌人以后也分裂开来,例如丹东为首的雅各宾党人反对罗伯斯庇尔的政治恐怖,分化成为温和的“丹东派”。此类势力后来均在罗伯斯庇尔的“雅各宾专政”下惨遭清洗。最终,罗伯斯庇尔独裁及政治恐怖引发普遍不满,最后的“雅各宾派”被热月党人推翻。