亚当·斯密对经济学的贡献,做对比的应该是加强版的伽利略,简单的说就是:
亚当斯密=提出“牛顿第一定律”的伽利略
我们知道伽利略曾做过一个著名的“理想斜坡实验”。他通过小球在沿斜面向下滚时,它的速度增大,而向上滚时,它的速度减小,由此推出“在当球沿水平面滚动时,它的速度应不增不减”,然而现实不是这样。后来牛顿跟进一步,在此基础上提出了牛顿第一定律:任何物体都要保持匀速直线运动或静止状态,直到外力迫使它改变运动状态为止。
和伽利略、牛顿通过观察实验,得出反直觉的惯性定律一样,亚当·斯密提出的“看不见的手”也是通过生活得出反直觉的结论。亚当·斯密观察东印度公司这样的垄断企业、面包铺这样的个人企业,提出“看不见的手”:市场充分竞争会降低商品价格,提高整体社会的福利。其中东印度公司就类似于理想斜坡实验中的高坡,而面包铺就类似于下坡。
是不是石破天惊的推论?当然,这个推理也不怎么符合现实。因为现实中有太多事物干扰市场充分竞争,从垄断、信息不对称、外部性、公共品、政府腐败等等,而这些就类似于物理学中的各种力。亚当·斯密时期英国经济氛围和今天的中国类似,要成立股份制公司等类型企业需要层层政府审批,干扰市场提供社会福利最重要因素是政府本身,所以亚当·斯密认同政府应该提供治安、军队、灯塔等公共品,但主要关注点还是“小政府”,因此不是亚当·斯密不知道信息不对称、外部性这些“摩擦力”,而是背景使然。
小球速度减缓总是很快,不想着减低坡度、减少斜坡摩擦力,而是责怪这是塑料球,要换铁球,如此类比:是不是就明白亚当斯密的位置了?所以说经济学最基础的结论就是反直觉的,就如同基础的物理学一样,因此大众不理解经济学很正常,存在大量跳大神的民科没什么不好理解的。
观如今中国经济,从中石油获数千亿补贴提供劣质服务,万科万达千亿身价依靠关系起家然提供的商品尚可,到街头煎饼果子老板用过期玉米面累死累活挣供孩子上学,对如此不公平的社会与支离破碎的市场,很多大众得出的推论不是进一步市场化,而是加大财富再分配或者反腐吧。
一切都是球(人)的错!
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PS:如此类似,大家觉得经济学第二、第三定律分别是什么?我觉得科斯定理应该相当于牛顿第三定律。。。。