国民革命军第52军是汤恩伯系统的三个骨干军之一(第13军、第52军、第85军),说52军前,先说汤恩伯集团,1937年,全面抗战爆发后,汤恩伯升任第20军团军团长,初辖第13、52两个军。其中13军辖有第4、89两个师。第4师原为教导第2师,第89师原为军校武汉分校教导队和武汉北区要塞部队改编而成。这两个师皆为军校教导部队,具有示范性质,其装备精良、兵员素质亦极佳。52军辖有第2、25两个师。第2师原为第3、14、54三个师于北伐胜利后缩编而成,这个师在20军团中历史最长,战绩最为优秀。第25师则是由第4师抽调部队扩编而成,其官兵素质亦不差于另三个师,但是作战经验略为逊色。
1938年2月,第20军团在归德(今河南商邱,下同)整补时获得了第85军的番号,同时又纳编了第110师。110师为杂牌部队,其历史可追搠至胡景翼国民二军李纪才部陕军,几经改编于抗战爆发后扩编为骑兵第4军,后因军长檀自新图谋不轨而被包围缴械,并被改编为新编第5师。1938年1月,新5师与独立第46旅以及豫北师管区的5个新兵营一起被改编为补充第2师,旋改称110师。该师历史虽久,但是组织人事复杂,派系不同,装备又差,战力不强。
当军团长汤恩伯得到了扩编新军的命令后,他将第13军所辖的第4、89师编入85军序列,以新纳入建制的110师以及军团直属骑兵团编入13军序列,52军序列不变。上述各师皆为两旅四团制,总兵力达7万2千余人。至此第20军团下辖第13军、52军和85军三个军。其中,第13军军长由汤恩伯兼任,第52军军长为关麟征,第85军军长为王仲廉。
为什么说这三个军是汤恩伯起家的三基干军,因为这三个军刚刚成军的时候,总共下属五个师一个骑兵团的番号,分别为第2师、第25师、第4师、第89师、第110师和军团骑兵团,其中汤恩伯任过教导第2师第1旅少将旅长,部队改编后任第4师副师长兼第10旅旅长,1931年,任第2师中将师长,1932年,任国民革命军第89师师长,后兼第4师师长,而25师是第4师发展出来的部队,这五个师,汤恩伯当过三个师的师长,25师也是汤恩伯的部队发展出来的,110师虽然是杂牌,但是加入汤恩伯集团后,被汤恩伯慢慢改造成自己系统的部队,军师两级军官也悉数换成黄埔学生,这三军五师一团的兵马,也一直归汤恩伯指挥,可以说都是汤恩伯的老部下。
说完汤恩伯集团,继续说52军,这个军是半美械装备,自称是国军第六大主力,1937年成立的,当时下辖第2师,师长郑洞国;第25师,师长张耀明,时任军长是关麟征。这三人都是毕业于黄埔军校第一期,也都是当时国军中有名的将领。
尤其是第25师,善于夜战,长途奔袭,同时也善于战场上的撤退。都能够达到兵贵神速的效果。无论是增援,奇袭,撤退都十分快捷迅速,因此自称自己“千里驹”。1933年,25师第一次施展其千里奔袭的本领,七天时间行军九百公里参加长城抗战。
而第2师也是郑洞国一手训练出来的王牌师,战斗在国军部队中也是属于数一数二的王牌师。两个王牌师组成的52军战斗力不用说了,肯定很强悍。尤其是在抗战全面爆发后,第52军在汤恩伯军团领导下参与了台儿庄战役、算得上战功赫赫,战后52军长关麟征升任第15集团军副司令。而军长一直由原先的25师师长张耀明担任。之后的第52军又参与了长沙会战等战役。后来,蒋介石把52军调入云南防止日寇的入侵滇南,破坏大西南后方的安全秩序。至于第195师,是抗日爆发时新加入52军序列的。
整体来说第52军战斗力还是很强的,不过52军从亲近远疏上,还差点火候,所以没有赶上第一批14个美械军的名单,但是装备也不太差,美械装备也得了不少,半美械的建制,配备有美制75山炮,战防炮等等,还有日制的75野炮和比较精良的日国械装备。
在解放战争爆发后,第52军由刘玉章执掌,刘玉章是陕西兴平人,鼎鼎有名的大光头,黄埔四期,也是一员猛将。第52军作为国军的精锐部队,率先被海运到秦皇岛,加入东北战场,初到东北,凭借自己装备和兵员,也是一路追着101打,先击败正准备接收沈阳的东野,又马不停蹄又进军安东。
在1946年10月的新开岭战役中,第52军第25师的马腿被打折了,少将师长李正谊等5877人被俘,1600余人伤亡,成功荣登内战第一个被全歼的国军主力师宝座,战后国军以25师剩余残部,加1个警备团、5个保安大队和新6军补充团重建了25师;1947年第195师在二次进攻临江时被全歼,兵力折损大半,少将副师长何士雄被击毙;战后国军补充重建了第195师,并以第195师和第94军第43师为基干,加东北保安团队改编的暂编54师,新建了新5军,随后第195师随新5军军部和第43师在公主屯被全歼,少将师长谢代蒸、少将副师长阎资筠、少将师参谋长陈士杰被俘;第195师调出第52军序列后,国军以伪满军为主改编的暂编第58师加入第52军序列,随后在鞍山战斗中,第25师二次被全歼,少将师长胡晋生、少将副师长罗玉恒被俘,此战第52军损失约1.3万人,暂编第58师起义,第52军副军长郑明新被擒。
虽然东北战场第52军及所属各师被101全歼重创了多次,但是刘玉章在国军大部分将领中还是能战的,辽沈战役中,新一军,新六军都全军覆灭了,只有第52军在军长刘玉章的带领下从营口逃脱,当然另外一个方面也是运气好,人家都在辽西,他负责守营口,躲过了辽西被全歼的命运。
在营口的时候,52军有第2、25师两个主力师,加上军直,大体上二万多人,此时沈阳也差不多完蛋了,解放军马上就要攻击营口,52军全军惶惶不可终日,恨不得马上飞走,校长为了多拯救一些部队出来,急令海军总司令桂永清调动军舰来接52军,按说抗战结束后,美帝给校长了几百艘大小美制登陆舰艇(中美联合四大舰种),满载4000吨的中字号坦克登陆舰也有10艘,抛去维修趴窝的,调动点运力把52军全军撤下来,还是可能的,结果桂永清折腾了一整,只调了一艘登陆艇和一艘招商局的小商船,就这还在营口港外停了几日就不进港,可以说急得刘玉章满头包,你说桂永清不上心吧,他亲率重庆号巡洋舰为首的舰队,在营口港外耀武扬威,美其名曰,亲自掩护撤退,十一月二日沈阳解放,十一月三日晚上,桂总司令的一艘登陆艇和一艘小商船才开进营口港。
前面说了刘玉章第52军二万多兵力,这点运力才能运走几个人,解放军可不会等着他刘玉章分批次一点一点撤退,所以刘玉章被逼的没办法,一方面只能抛弃所有的重武器、车辆和辎重,然后集中火力向包围营口的解放军反扑,希望能争取时间,掩护撤退,另外一方面,搜集营口所有的大小船只,一律用来运兵,据记载最少有一艘小火轮因为超载而沉没,至于刘玉章安排负责殿后掩护的部队,等到了港口,早都找不到船了,这个时候桂总司令又来助攻,海军独具只眼,以为涌向海岸的国军是解放军的追兵,命令重庆号巡洋舰为首的海军炮火覆盖,大显神威,颇有所获,战后桂永清还自吹自擂,说此次营口撤退,颇为凶险,共匪追得很凶,一直追到海边,要不是他亲率海军奋勇作战,52军早都全军覆没了,但是事实上,在桂总司令的奋勇作战下,52军总共也只撤出来了几千人,而且重庆号巡洋舰的152毫米重炮弹,到底打到解放军头上,还是52军头上,怕只有鬼知道了,营口一战第52军第2师全部、25师一个团、军属人力输送团被全歼,仅52军部,25师大部分及2师部分残余撤下来了。
第52军逃回江南补充整训,后又被加强到上海防守,此时下辖第2、25、296师,驻防南翔,后调至上海市郊西北地区防守,其中第2师和25师是以残兵为基干补充重建的,296师则为江南保安团队新建改编的。上海战役期间,第52军于月浦之战中,与华野两个军交战,让华野第28、29军吃了亏,军长还负伤了,国军把这次胜利称为月浦大捷。之后,第52军三个师各被全歼一部,不过大体主力都退出来了,再次乘船成功逃生;此次逃生,第52军又丢完了所有重武器、车马和辎重,大体上都彻底破坏,并投入黄浦江,各级辎重运输部队和司令部勤杂人员也被抛弃,只有战斗人员随军撤退。从上海逃脱的52军先撤到舟山,后至澎湖,再到台湾,是以完全建制败退到台湾的一个军。两次成功逃脱,让东野,华野两大野战军束手无策。可见第52军战斗力还是很强,特别善于奔跑,海上撤退经验也丰富,撤退起来没有哪支部队能追上。
到了台湾后,1954年7月1日,国军整军,第52军番号改编为第8军,1956年改番号为第3军,1976年再改番号为第11军,再改为第69军,1989年军级单位裁撤,时驻地为台北。第2师后变更为第33师、第333师、第298旅、机步第333旅,代号为埔光部队;第25师变为第34师、第234师、步兵第200旅、机步第234旅,代号为长城部队。
第52军刚刚到台湾有个段子,顺便一提,第52军刚到台湾,该军军长刘玉章去见陈诚,陈诚第一句话就说52军在上海撤退损失太大,已经有名无实,应该改编。刘玉章一听,没客气,直接怼了陈诚一句:我们52军是京沪杭警备司令部汤总司令的部队,陈长官要是对52军有什么意见,可以找汤总司令说。刘玉章这一怼,真的把陈诚气到了,随后陈诚不准该军休整,直接把第52军赶出台湾本岛,派到澎湖马公岛驻扎,后又将296师调离第52军,划归第5军建制。
另外还有个段子,就是第52军的关麟征其实最早也是第11师的老将,先后任第11师61团团长,32旅旅长,当时陈诚要轰走杂牌师长曹万顺,联合第11师的校长嫡系一起发难,结果关麟征给陈诚的亲信罗卓英说:“陈矮子并不比曹万顺高明,可能比曹还要坏。”事后罗卓英告诉了陈诚,自此关陈结怨。1929年陈诚借机保荐关麟征去陕军杂牌李纪才部新5师当副师长,把关麟征踢出了第11师。
后来到了远征军时代,1943年何应钦借故将第9集团军所辖的54军军长黄维调职,关麟征在何的支持下,派张耀明接任该军军长。而这个军是陈诚的嫡系部队,陈的亲信、副军长傅正模便联合该军军官向上呼吁控告,致使关、陈矛盾激化。不久,陈诚由湖北飞昆明规划远征军事宜,关往见陈,提到54军时,两人拍桌互詈,关麟征冷言回答:“辞公钧座是即将掌握全国事的领袖人物,不应该再封闭在土木系小圈子里,一个军长的职务都不肯放手,这不是干大事业应有的心胸啊!”陈诚听后胃溃疡发作,吐血不止,此后虽经杜聿明居中调处,但关、陈一直水火不容。后来国军大陆失败之后,关麟征死活不去台湾,也是怕陈诚收拾他。
最后说第三个段子,1950年11月28日,麦克阿瑟为挽救“联合国军”在朝鲜战场上的颓势,曾要求蒋介石派遣第52军赴朝增援。30日,由麦克阿瑟派来的7艘运输舰、3艘货船抵达台湾基隆港,30架C-47型运输机也在新竹和松山机场着陆。第52军获得各种军车200余辆,火炮约千门,各种器材2万余吨。虽然由于美国政府的反对,第52军最终未赴朝鲜,但该军却乘这个机会实现了美械化。
抗战结束一顿操作饮马鸭绿江边,然后……和江对岸某政权大搞走私经商,堪称援朝第一军。