从以下的侧面描写就可以看出来:
还乡团的官方解释是,国内革命战争时期,返回家乡向共产党和革命人民进行反攻倒算和阶级报复的地主武装。
通俗点就是,共军把当地的地主豪绅打跑了,但是因为种种原因,共军又战略转移了,然后被打跑的地主豪绅拖枪带炮又杀回来了。
比较经典的就是“各位父老乡亲们,没想到吧?我胡汉三回来了!正如今,还是我胡汉三的天下。若是谁拿了我的什么,给我送回来;谁吃了我的什么,给我吐出来。有人欠我的帐,那得一笔一笔慢慢算。”
因为共党对这帮土豪劣绅的革命比较彻底,甚至是残酷,所以一但红色武装因故撤离根据地,这帮人组成的武装(还乡团),就会还以更残酷的报复行动。
比如刘胡兰就是山西文水县当地的奋斗复仇自卫队杀的,这个组织就是还乡团的一支。这支所谓复仇队的队长吕德芳,是恶霸地主,他的哥哥吕善卿,时任文水县三青团书记长,是“三料特务”、“三朝元老”,抗战前是阎锡山的特务,后来跟了鬼子,光复后又成了国民党的特务。整个文水县,针对我军民开展的“复仇”行动,基本都是这兄弟俩为主,勾结阎锡山所部驻扎该县的72师所为。
72师师长艾子谦就专门训令配合“复仇队”行动的215团1营:
“该营此次开展工作进行松懈,做法太软。今后做法要硬,去掉书生习气,勿存妇人之仁,速将陈德照、刘胡兰等扣获归案法办!”
不言阎锡山的军队如此,大名鼎鼎的中央军整编74师师长张灵甫,对还乡团也完全是纵容的态度。随该部行动的鲁南还乡团,在当地大开杀戒,手段极其残忍,以致中央社的随军记者翁鲜豪都看不下去了,规劝几个还乡团团长无效后,将虐杀现场拍了照片,找张灵甫告状。
希望这位高级知识分子出身的“名将”,能够出于爱护党国党军声誉,更好更快怀柔地方的需要,约束下这些家伙,总不能学着日本鬼子搞“三光政策”,这样下去还不民心丧尽,怎么长治久安?
结果却遭到张灵甫的讥笑:
“他们分人家的田、抄人家的家,土匪一样,人家当然要出出气呀!有什么大惊小怪的?你们这些记者真是书呆子啊!”
所以还乡团是什么,就是一群杀人越货的乌合之众。