秃鹫吃腐肉会消化不良吗？ 第1页

因为秃鹫的消化系统有亿点厉害，所以没事。

首先得说明的是，肠道消化不良跟腐不腐肉没关系，和细菌没关系，而是和你的肠胃消化能力有关。

胃部蠕动不太行，吃饭的时候，胃部没有如常扩大，所以吃一点就会有“饱腹”、“吃不下”的感觉。这是消化不良。

秃鹫吃太多也会消化不良，这很正常，大多数脊椎动物都这样。

我猜题主想问的是，为啥秃鹫吃腐肉不会生病……

作为一个研究肠道微生物的科学家，Lars Hestbjerg Hansen很好奇神鹫为什么吃了腐肉不会有事。说它没事，是因为它是世界上寿命最长的鸟类之一，其寿命可达50年。

动物在死后，免疫系统丧失，各种微生物乘机侵入，迅速分解宿主。在这个过程中，这些微生物分泌有毒的代谢物。所以腐肉对于大多数动物来说不安全。

而秃鹫这类食腐动物，能够不受任何明显影响的情况下吃腐肉。有时候尸体腐烂得太厉害，一下就把头给插入腐烂猎物的体腔。

科学家从野外抓来了黑美洲鹫(Coragyps atratus)和土耳其秃鹫(Cathartes aura)，对它们的面部和肠道菌群做了研究^[1]。

和想象中不一样，以为越强大的消化系统，肠道微生物种类会越多，但其实平均下来，只有大约76个个菌种，但脸上反而有528个。脸上的细菌比肠道的多，这说明吃下去的大部分细菌的DNA都被完全降解了，秃鹫的胃肠道具有极强的选择性。

相比下，人类的肠道菌群包含500至1000种不同的细菌^[2]，秃鹫和人的比起来少多了。

大部分细菌在进入秃鹫的胃部，就被胃酸消灭得差不多了 ^[3] 。人类的胃酸pH值在1.5-3.5，而秃鹫pH值是在1.0-1.5区间 ^[4] 。

之前有研究比较了68种鸟类和哺乳动物胃酸pH，发现胃酸越强的动物吃脏东西越多^[5]。

但总会有那么一些耐受力比较强，逃过一劫，跑到了肠道里……

在秃鹫常驻的肠道细菌中，有两类是对普通脊椎动物来说有害的。

一类是梭状芽胞杆菌属（Clostridia），另一类是梭杆菌门（Fusobacteria）。两类是造成人食物中毒的主要原因。

索状芽孢杆菌属：

临床有致病性的主要有破伤风梭状芽胞杆菌、产气荚膜梭状芽胞杆菌、肉毒梭状芽胞杆菌与艰难梭状芽胞杆菌等，分别引起破伤风、气性坏疽、食物中毒和假膜性结肠炎等疾病^[6]。

梭杆菌门：

2021年10月，两个研究小组发布了几乎相同的研究报告，指出一种叫做“梭杆菌”的稀有生存在人体肠道的细菌在结肠癌细胞中处于异常活跃状态，表明它与结肠癌高发病率具有一定的联系。对比健康的结肠组织和癌细胞，研究人员发现癌细胞中的梭杆菌数量是健康结肠组织的数百倍^[7]。

这两类对于其他动物是致病的细菌，却主宰着秃鹫的肠道微生物菌群。

为什么没事？

根据之前的研究，在一些食腐鸟类体内发现对肉毒杆菌等毒素的抗体。科学家推测秃鹫体内同样有类似的抗体，因而对这些致病菌有异常的耐受能力。

至于秃鹫有没有利用这些致病菌来消化食物，这又是另一个问题了。

如果要做实验的话，得拿无这两类菌的秃鹫和野生秃鹫作消化对比，看结果如何^[8]。

参考

1. ^ https://www.nature.com/articles/ncomms6498?origin=ppub
2. ^ http://www.im.cas.cn/kxcb/wswdjt/201510/t20151010_4435823.html
3. ^ https://www.redding.com/story/life/2017/07/26/vultures-have-ph-public-health/504630001/
4. ^ http://macroecointern.dk
5. ^ https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-3178942/Did-heartburn-evolve-protect-food-poisoning-High-acid-levels-human-stomachs-hangover-scavenger-past.html
6. ^ http://www.a-hospital.com/w/%E6%A2%AD%E7%8A%B6%E8%8A%BD%E8%83%9E%E6%9D%86%E8%8F%8C
7. ^ https://www.sohu.com/a/110640455_152537
8. ^ Zackular, J. P. et al. The gut microbiome modulates colon tumorigenesis. MBio 4, e00692–13 (2013).