汽油机百分之四十的热效率,指的是特殊状态下的最高值。基本上是个恒定工况下的数字。但是汽车在使用的时候,汽油机几乎不可能一直维持在这个状态。所以汽车本身的机械效率会比这个数字低很多。类似的举个例子,燃气轮机的热效率可以达到接近百分之五十,但这同样是特定工况下的数字,换个别的工况,数字可能就一塌糊涂。以至于使用燃气轮机的M1坦克和T-80坦克相比其他使用柴油机的坦克,都是出了名的油老虎。
电动机的效率一般在百分之九十左右,而且可以在相当宽的范围内维持这样的效率。至于发电厂,火力发电厂的效率可以到百分之五十,这个百分之五十倒是一直持续的,实实在在的百分之五十。另外,除了火电,还有水电、风电、太阳能电、核电。再加上集中处理工厂废气,比处理每一辆汽车的废气污染也更高效,所以综合下来电车的大气污染显然会更小。