意味着人类(尤其是东亚地区的人)早就不怎么缺食物了。
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这项研究的结论可以推导出人类在过去几万年间获取食物并储存的能力大增,让间歇性饥荒条件下有一定用处的 GHRd3 变体的作用严重下降,导致该基因在基因库中占比巨幅下降。
人生长激素受体转录本有两种亚型:全长 GHRfl 和第三外显子缺失 GHRd3,后者是人类基因组中最常见的结构变异之一,影响出生时的体重、出生后的生长、青春期时间,略微延长寿命。
GHRd3 出现在约 100 万到 200 万年前,可能在现代人的祖先、尼安德特人、丹尼索瓦人中普遍存在。在过去 5 万年间,这个变体变得不那么普遍,尤其是在东亚人群中过去 3 万年间估计其等位基因频率从 85% 下降到 15%;
携带 GHRd3 的男性儿童承受严重营养不良的能力略高一些,在经历营养不良并存活下来后相对而言发育得好一点。对小鼠的研究支持 GHRd3 有助于调节身体对食物匮乏的反应。
中性性状可以就那么“挂机”在种群中传播。占比会这样下降,大抵说明这个变体在不能发挥有利功能的情况下有些不利——减小雄性携带者的体型,降低其取得配偶的竞争力。