二十年前的9月11日那天,我就在美国。
2001年9月初,我随同一个国际贸易代表团出访美国,第一站是旧金山。原计划在旧金山的商务结束之后,就去纽约拜访一个有名的国际贸易公司。
因为商务谈判不是很顺利,所以在旧金山多耽搁了几天。9月11日那天早晨,我起床之后按习惯打开电视,准备看看新闻。画面上是一座摩天大楼在冒着浓烟,我以为是一部恐怖片,就换了一个频道,没想到画面上还是冒浓烟的大楼,又换了几个,还是一样。我有些疑惑,但也没多想,时间到了,我赶紧下楼去吃早餐。
(9.11那天我在吃早餐)
走进餐厅,电视的大屏幕上依然是冒浓烟的大楼,我外语不行,不知道解说员在说什么,就好奇地问跟团翻译:“出什么事了?”
翻译一脸紧张地说:“出大事了,一架飞机撞到纽约世贸大厦了。”
我问:“是事故还是……?”
翻译摇摇头说:“不知道,先说是一架小型双翅膀飞机发生意外,但是我看着不像,小飞机不可能出这么大动静,有人说是恐怖袭击。”
那时候“恐怖袭击”这个词还很少听说,翻译看我一脸懵登,就解释说:“就是恐怖分子干的。”
我目瞪口呆:“恐怖分子?在美国作案?这可能吗?”
谁也说不清,餐厅里的美国人都是一脸沉重,显然这是一个非常严重的事件。
吃过早饭,换上西装准备去谈判,走到宾馆门口,接到对方的电话,谈判临时取消了,原因当然是那个“恐怖袭击”事件。
我们呆在那里,不知所措。
翻译说:“既然今天没有公务安排了,我带你们去著名的斯坦福大学参观一下吧。”
早就听说过斯坦福大学,既然有机会,大家都想去看看。在车上,我们一直开着收音机,让翻译告诉我们最新的消息。
在斯坦福大学刚刚参观半个小时,翻译脸色变了,告诉我们:“又有一架飞机撞到了了世贸大厦,两栋楼都完了。死了很多人!”
我们参观的兴致全无,打道回府。
代表团的成员都聚集在团长的房间,议论此事。
我们最关心的问题是:
一、谁干的?是中国人吗?不大像,因为中国人一般不会这么干的。是日本人吗?也不想,虽然日本人有过“神风敢死队”,但是现在日本跟美国关系挺好的。是阿拉伯人干的吗?有点像,但是他们从哪搞到的飞机呢?(当时还不知道是劫持的客机)
二、我们怎么办?是继续出访?还是马上回国?团长说:“做好两手准备,再看看事态发展。”
这时翻译看了看手机对我们说:“恐怕是走不了了,刚刚宣布,美国全国的飞机都禁飞了。很多飞到半截的飞机都转道加拿大了。”
我们全呆住了。
谁能想到,欢天喜地来到美国,竟然困在这里了!什么时候能够回国?谁也不知道。
“911事件”发生后,我们的第一个念头就是赶紧给家里报平安。毕竟是在地球的那一端,信息沟通不便。如果家里听说美国出大事了,一定会担心我们的。
那时候大家都不富裕,手机都没有开通国际业务,只好跑到酒店大厅打国际长途。我又从来没打过国际长途,不会打,翻译就给我们每个人写了一个操作指引,又带我们到电话亭现场指导。
团长先代表大家给单位打电话,先公后私嘛。单位领导已经听到消息了,安慰我们不要着急,既来之则安之,耐心等待,有问题及时联系。
然后我们各自给家人打电话。没想到国际长途这么方便,一拨就通了。接电话的是儿子,那年他十五岁,拿起电话听清是我的声音,就迷迷糊糊地埋怨道:“老爸啊,怎么现在打电话?您知道现在几点钟吗?凌晨三点啊,您还让不让我们睡觉了?”我这才意识到时差的问题,但也顾不上了。明天一早国内就会有消息了,按原来的行程安排,9月11号那天我正在纽约的,如果他们不知道我是否安全,一定会急死的。
顺便说一句,我们这一次真的很险。因为按原计划,我们9.11那天应该已经抵达纽约,而且那天的参观项目就是去世贸大厦楼顶看风景。只是因为在旧金山的商务谈判不利,才耽误了几天,假如按原计划走,我很可能就在这次事件中灰飞烟灭了(此刻再次感谢与我们纠缠不止的谈判对手)。
国际电话很贵,顾不上跟儿子多说,我说:“赶紧叫你妈妈接电话。”
太太接过电话,我赶紧说:“美国出事了,明天早晨看新闻你就知道了,我就是告诉你,我不在纽约,我一点事也没有,你放心吧。就是我可能会晚几天回去,因为全国禁飞了。”
太太的反应很镇定,因为她听到我的声音就知道没啥问题了,她说:“好的,你在那边注意安全,家里一切都好,放心,挂了吧,国际长途很贵的。”
唉,都是工薪阶层,这种时候,我俩心里竟然都那么在意电话费。
美国全境禁飞令发布之后,我们被困在旧金山。之后的商务活动全都临时取消了,每天无所事事。
翻译每天给我们安排一些游览活动,金门大桥、渔人码头、恶魔岛监狱、唐人街……。但是我们忧心忡忡,也是没啥兴趣。
三天过后,依然禁飞。团长有点急了,对翻译说:“我们飞过半个地球来美国,每天除了四处瞎转,就在宾馆里打牌,这不是个事。你想想办法,咱们能不能乘车走?”
翻译说:“那好吧,我联系一下,咱们乘车走。”
第二天,我们终于离开了旧金山,乘着一辆大面包车开启了奔赴纽约的行程。
沿路看到美国西部的情况很平稳,大家生活依旧,但是每辆汽车上都挂上了美国国旗(翻译说以前不是这样的),有的居民在大门口或房顶上也挂上美国国旗。我们看到一个汉子,站在自家的房顶,只要有车经过,他就使劲挥动手里的巨大国旗。我们出于礼貌,也向他挥手致意。
司机说:“看来我们也应该在车头贴一面美国国旗,不然会显得很另类,不安全。”
于是我们在车子挡风玻璃上也贴了一面美国国旗。
经过一些小镇,只要我们下车游览,就会有爱国人士(爱美国的人士)给我们手里塞美国国旗,纽约街头到处是遇难者的照片和祭奠的鲜花、蜡烛。在那一刻,我感觉自己和这些市民的心是相通的,恐怖主义是全世界人民的死敌。