四氧化三铁的“磁性”,说的是四氧化三铁具有“铁磁性”(严格一点说是“亚铁磁性”),粗略可以理解为:四氧化三铁容易被磁铁磁化吸引,并不是说四氧化三铁一定与永久磁铁一样是“永磁体”,这里要区分“磁性”(“铁磁性”)与“永磁性”两个概念。
天然磁石很多就是磁铁矿,也就是以四氧化三铁为主要成分,有些磁铁矿受到地球磁场等的磁化,带有一定的永磁性(剩磁),成为天然永久磁铁,也就是天然磁石,可以吸引铁针等轻小铁质物品,但一般永磁性并不强。人工合成的四氧化三铁几乎不带有永磁性,但通常都具有铁磁性,能被磁铁吸引。
所以,检验四氧化三铁应该用永久磁铁或者电磁铁,不能用铁棒。