美国前总统约翰·F·肯尼迪,遇刺身死后哀荣备至,弹药车运灵柩,数十万民众长街相送,停灵国会大厦……他妻子违背传统的要求都得到了满足。
1963年11月24日,30万面色阴郁的华盛顿人目睹六匹白马拉着一辆19世纪的弹药车从他们当中驶过,车上载着约翰·F·肯尼迪的棺木。
这辆弹药车曾运送过富兰克林·D·罗斯福总统的灵柩,也装载过两位无名战士的遗体——他们分别是第二次世界大战和朝鲜战争所有阵亡将士的代表。
运送肯尼迪棺木的车队从白宫出发,沿宾夕法尼亚大道驶往国会大厦,棺材上覆盖着美国国旗,身着军礼服的士兵手执50个州的州旗夹道护卫。
一路上送别肯尼迪的军民多达数十万,而车队驶过时只有低沉的鼓声和马蹄点地的声音清晰可闻。
总统的遗孀杰姬·肯尼迪牵着一对儿女迎接丈夫的遗体,圆形大厅里的灵柩台曾经停放过亚伯拉罕·林肯总统的棺木,现在肯尼迪躺在上面接受最后的致敬。
整个追悼会期间杰姬表现得很平静,她带着女儿卡罗琳跪在灵柩台旁,3岁的小约翰则被带出圆形大厅,以防他突然哭闹干扰仪式。
参议院多数党领袖迈克·曼斯菲尔德、首席大法官厄尔·沃伦和众议院议长约翰·麦科马克致了简短的悼词。
肯尼迪是30多年来唯一一位在圆形大厅停灵悼念的美国总统,也是第一位享受这一待遇的民主党总统,此前威廉·霍华德·塔夫脱总统的追悼会也曾于1930年在这里举行。
圆形大厅直径29米,高54.94米,位于国会大厦穹顶下方,是整座建筑最高的部分,被形容为“国会大厦的心脏”。
在美国历史上圆形大厅见证了许多重大事件,穹顶正上方的壁画《华盛顿的神化》描绘了战争、科学、海洋、商业、机械和农业六大场景,环绕大厅的浮雕式壁画则还原了美国历史上的重要时刻。
肯尼迪曾在美国海军服役,按照惯例他葬礼上的仪仗队也应该来自海军,但总统又是全国所有武装部队总司令,因此最终他的仪仗队里来自各军种的代表都有。
护灵的仪仗队成员本该背对棺木以示保护,但杰姬要求他们面对棺木,这样肯尼迪不会感觉孤单。
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