牙釉质是成釉细胞钙化而来,在牙从牙床下面长出来之前,成釉细胞就会全数牺牲,因此成熟的牙釉质不是细胞,牙釉质本身受损之后不能靠细胞分裂·分化来修复。
哺乳类的牙釉质的成分通常96%以上是羟基磷灰石,其余是少量的水、少许蛋白质·脂质·乳酸与乳酸盐·柠檬酸与柠檬酸盐、少许无机盐和微量元素。
哺乳类的牙本质可分为无细胞牙本质和有细胞牙本质两部分,无细胞牙本质是由钙化的成牙本质细胞和/或胶原蛋白纤维组成的,有细胞牙本质就像其名称描述的一样。
哺乳类的牙本质包裹的牙髓是胶原蛋白纤维、糖蛋白基质、若干细胞组成的软组织,所含的细胞主要是成纤维细胞,亦有由细胞组成的血管、淋巴管、神经。
非哺乳类中,一些鱼、两栖类、爬行类的牙也有牙釉质,但其构造、成分、形成方式与哺乳类有差异,有时称为“类牙釉质”。无论如何,其完全钙化的牙釉质不含细胞。