议会制共和国,总统往往都是象征性存在。名义上总统是最高统帅、国家元首、第一公民,但是,名义上的最高统帅在履行自己“最高统帅”职责时,其具体操作程序需要议会来批准,也就是说具体怎么控制军队,还是议会说了算。议会又通过自己掌控的文官政府来执行具体事务,所以军队人事任免权、财政大权还是在文官政府手里。
但是,这个名义上的“最高统帅”并非毫无用处。议会制共和国,议会拥有最高权力,而议会是党派掌控的,党派必有一己之私、一己之见,往往党同伐异,甚至有时因此而危害国家利益,危害国民利益。政府是议会产生的,也就是由执政党产生的,并不能完全代表国家,并代表全体国民利益。军队作为稳定国家的最后基石,如果让政府完全掌控,有时难免会被用来为执政党谋私,或者因一党之见而严重损害国家利益。而在选举总统时,不管以哪种形式,都是全体国民、执政党、反对党共同参与选出来的,代表了全体国民。总里只是行政首脑,总统才是国家元首,只有国家元首才能代表国家。哪怕由议会通过的法律法令也需要总统来签署和发布,对外条约也需要总统来签署,因为总统是代表国家的,而议会和总里不是。而且往往选的超越党派的德高望重的人士,他们的作用并不在具体治理国家,而在于在关键时候制约执政党滥用权力。而这时,作为“最高统帅”的总统的作用就会体现出来——总统在关键时候也有制约制造党滥用权力的作用,尤其是有制止党派掌控的政府滥用军队暴力的作用。就连内阁部长的任命,总统也有否决的权力。如果执政党任命某些争议太大的人担任部长,总统有时会否决。所以,这个“虚位”的总统,有时并非完全只是橡皮图章。
至于不能让总统掌控军队的原因更是显而易见的:防止军事独裁的出现。
所以,在印度这样的议会制国家,总统作为“最高统帅”却不掌兵,而政府履行日常军队管理却不能随便滥用军事暴力,是一种非常合理的制约方式。
和其他他的议会制国家类似。
大多数国家都是文官掌握军队的。