LPX-II就是대형수송함-II,最早是以两栖攻击舰的名义提出来的,理论上是独岛级两栖攻击舰的继承者,很早以前韩国坊间就开始流传航母项目,但一直到2019年7月的参谋长联席会议才正式提出,获得了现任联合参谋本部议长박한기的承认,并于8月被编入正式的国家项目(至于为什么放在八月就匆匆立项后面会说到)。
2020年8月10日韩国国防部释出了'2021∼2025 국방중기계획',不仅确定了LPX-II的建造,还放风要将LPX-II从原来的'대형수송함'更改为'경항공모함',也即从两栖攻击舰变为轻型航空母舰,相当于是将LPX-II转成正式的航母项目了。
在2019年10月的首尔国际航空航天暨军工业展览会(ADEX 2019)上曾公开展出过LPX-II的想象图(图中文字为대한민국 해군의 자존심,即大韩民国海军的自尊,挺中二的感觉),这是有滑跃甲板的版本。
也有很多别的版本,比如这个不带滑跃甲板的版本:
虽然有很多风格迥异的想象图或模型,但LPX-II的大概情况是比较肯定的,这是一艘满载排水量三到四万吨,搭载十几架F35B(订单已经下了)的轻型航母,大约在2033年左右交付韩国海军。韩国官方没有透露相关细节,估计韩军内部仍然在进行研讨。
建造一艘轻型航母对韩国来说并不是什么奇怪的事情。韩国的经济利益大量分布在全世界,尤其是东亚附近的海域,在经济支持的条件下建设一支绿水海军乃至蓝水海军再正常不过。保证韩国安全的한미상호방위조약要在韩国本土受到侵略时才生效,在海外总不能碰到个事就去找米国帮忙。得益于韩国较好的经济基础,韩国海军仅花了数十年便从一支默默无闻的普通海防力量迅速成长为世界前十的海军,属于当代增长速度最快的海军之一。
对韩国来说,LPX-II在近海也有很大的意义,韩国和周围的三个军事强国都存在摩擦,尽可能加强国防力量是韩国的地缘政治所决定的。不过LPX-II减少了两栖作战设备,转为支持航空操作(也就是真正的“航空母舰”),可以看作韩版出云,主打高强度的舰队防空和反潜作业,已经明显不是为朝鲜准备的了(要压制朝鲜的海空力量连제7기동전단都不需要出动,所以才将其放在最南端的西归浦),更多地是防范中日两个大国带来的国防压力。尤其是面对中日两国军事实力不断增强的现实(中国海军和日本海自的总吨位分别是世界第2和世界第5),国力较弱的韩国不得不加快其国防建设。
日本对出云DDH的改造也一定程度上影响到了韩国的规划。自卫队既是韩军的重要盟友,同时也是韩军的重要假想敌,因此韩军一直习惯向自卫队看齐:自卫队有日向,韩军就要有独岛;自卫队有爱宕,韩军就要有世宗大王;自卫队有苍龙,韩军就要有岛山安昌浩——同样,既然现在自卫队马上要拥有能搭载F35B的航母了,那韩军也必须有一艘类似的航母。因此2019年8月日本正式宣布对出云(いずも,DDH-183)加贺(かが,DDH-184)二舰进行空母化改装后,韩国国防部随即在数天后就敲定了航母计划(如前文第一段所述),同时将原定的对美60架F35A采购案中的20架更换为F35B作为准备,显露出浓厚的和日本进行对抗的色彩。
除了维护远洋利益、对抗邻国和跟风海自这三个原因外,韩国本身高水平的造船能力和具有划时代意义的F35B也为其建造LPX-II提供了可能。韩国已经拥有了建造独岛(독도,LPH-6111)和马罗岛( 마라도,LPH-6112)这两艘两栖攻击舰的经验,加之韩国可以轻松地从国际上购得所需的子部件,建造LPX-II在技术上是完全可行的。同时,F35B的存在极大地放宽了航母的门槛,为类似韩国的中型国家实现自己的航母梦提供了可能,虽然这些国家无力建造大型航母甚至中型航母,但凭借F35B的跨代优势,这些轻型航母并不弱于印度搭载米格29K的中型航母。
另外这个'2021∼2025 국방중기계획'还说了好多东西,各种涨军费大建,豪言要在2025年军费赶超日本,五年内拿出300.7万亿韩元加强军备。海军方面除了上面说到的LPX-II航母,还要大建KDX-III世宗大王的第二批3艘加强版宙斯盾舰、KDDX八千吨级多用途韩版盾舰、KSS-III岛山安昌浩弹道导弹AIP潜艇的第二批和第三批(第三批暗示会转为核动力)等等,反正韩文网站都挺兴奋的。
其实建造轻型航母算比较务实的了,之前韩国一直是有两个航母方案,七万吨正规空母(搭载32架F35C)和四万吨轻型航母(搭载12架F35B),那个七万吨航母直接是奔着伊丽莎白女王去的,显然超出了韩国的财政实力和国防需求,因此韩国人最终选择了后者,显然还是造一艘韩版出云的性价比比较高。
因为全甲班航母的成本越来越高越来越高越来越高。作战效能也越来越高越来越高越来越高。
很多种小国家不需要全甲班航母,但是他确实又需要舰载固定翼航空兵来执行一些国防任务,而且他也没那么多钱。在这种矛盾之下,直通甲班滑跃起飞的轻型航母依然是有一定的位置的。
其实这种轻型航母本在当今环境下来是没有前途的,一丢丢前途都没有,因为轻型航母能起飞的唯一的固定翼舰载机是AV8B,这玩意儿载荷很小,速度很慢,作战半径极小,在现在的战场上,除非欺负真•贫弱国家,否则生存概率无限接近于0,小口径速射炮、肩扛防空导弹都可以有效的威胁到他,更不用提各种各样的正经防空导弹了。
所以轻型航母本来是一丢丢前途都没有。
但是情况在F35B服役之后发生了改变,虽然F35B滑跃起飞载荷、航程依然不乐观,但是比AV8B依然是天壤之别了,可以足够执行特定国家的军事任务。
所以韩国也是在这个背景下才启动轻型航母计划,也正是因为F35B才让这种轻型航母在当今环境下有了战斗力。
所以本质上来说,这还是F35的问题。
虽然在许多回答里说过了,但是还是要再次强调