明代皇帝长期怠政,如嘉靖、万历、天启等人长期不上朝,导致权臣把持朝政,形成了一个从地方到中央的地主、官僚联合体,这些大家族通过耕读获得官位,随后巩固它,并且利用官位再去扩张自己的土地,进行更大的兼并。久而久之,形成了一个庞大的士绅阶级。
士绅阶级一边利用皇权为掩护剥削平民百姓,进行土地兼并和苛捐杂税的讹诈,一边挟持民意对抗朝廷,比如万历时代的税监屡屡被生员们围殴奔逃,两头吃取利益,导致国家疲敝,天下丧乱。
我们可以轻易地看出,明朝的政治权利已经被士绅阶级影响,这个国家几乎成了士绅自治的工具,朝廷中各派党争斗法,书院中大量思想互相碰撞,都无法伤害士绅阶级的利益,甚至改朝换代,清军入关以后,这个阶级也横亘在皇权与民众之间。
这导致清代发动了一系列大屠杀和暴政,来使汉族士绅阶级、知识分子屈服。文字狱就是其中一个手段。
可在暴政过后,士绅阶级依然希望能恢复议政权力,从而恢复兼并、免税的权力。于是出现了哭庙案等与地方朝廷作对,企图博取皇帝同情,最终提升阶级地位的事件。
哭庙案:
顺治十八年苏州一知县将未完成纳税者拉到衙门打板子,打死了一个。苏州士绅群情激奋,有数百人前往孔庙痛哭,并且一路哭到江苏巡抚衙门,沿途散发传单、高喊口号,希望能得到朝廷做主。
江苏巡抚迅速逮捕了领头的十一人,并牵连打击了没有参与哭庙的苏州名文人金圣叹,指责他谋反、抗税,杀害了他和一百多名知识分子,并且在随后扩大影响,抓捕惩罚了上万名江苏知识分子、士绅,整个江南的士绅阶级就整体的消极了。
清廷几乎昭然若揭的借机向汉族士绅、读书人开刀,这个动机是十分明显了然的。
清人入关对汉族的政府,先是剃发令。多尔衮提出兵剃民不剃、武剃文不剃的命令,先使武人屈服,吴三桂集团与倒戈明军的率先剃发,稳定了局面以后,多尔衮提出全民剃发,立刻引起嘉定、江阴士绅民众的反感,因此多尔衮借机调集重兵围城,杀害了大量平民,以制造恐怖,迫使汉族百姓屈服。
名义上全民剃发屈服以后,又开始通过文字狱来制造一种恐怖的气氛,迫使汉族知识分子主动自检自己的思想,生怕有任何地方违背了清人的规定,但乾隆通过没事找事一样的滥杀,使得士绅、知识分子更加惧怕,从而主动依附,抛弃了所谓气节、操守。
这是一步一步来的,是有计划的战略性政策。
使武人屈服——使文官屈服——使百姓屈服——使思想屈服
民国学者柳诒徵总结称:前代文人受祸之烈,殆未有若清代者。故雍乾以来,志节之士,荡然无存。稍一不慎,祸且不测。
最终迫使整个中国斯德哥尔摩候群症一般依附于满清统治之下,竞相攀比自己的忠诚来避免无法预知的祸患。丁未政潮中岑春煊公然称“愿做慈禧老佛爷的看家恶犬”。