其实三国志系列销量的暴跌发生在九代,是的,就是多数玩家有口皆碑的九代。
三国志系列从七代起进入了PS2时代,此时日本的PC游戏市场早已日暮西山,正如另一个答案所提到的那样,十一代在日本的PS2版销量为八万,而PC端的全球限量不到三万。正因为如此,大一点的日本游戏厂商已经尽数退出了PC市场,这块小蛋糕基本可以忽略不计,只剩做电脑游戏起家的光荣还没有放弃。
八代的PS2版全球限量突破了30万,日本销量接近20万,但九代的日本销量在系列史上首次跌破了十万,之后的十代和十一代都没有超过十万。连续三代的滑铁卢终于让光荣对是否把这个系列做下去产生了疑惑。
这大概不能光用游戏质量高低来判定,要注意九代发售的时间点是2003年,此时正好是无双系列的巅峰。真三国无双2发售于2001年,是光荣公司历史上第一款突破百万销量的游戏,真三国无双3发售于2003年,是真三系列销量最高的作品,战国无双发售于2004年,销量也同样突破了百万。简而言之,当时是属于无双的时代。
三国志系列的传统玩法是SLG,但七代为了求变改成了类似RPG的个人玩法,八代也延续。九代回归了之前的SLG,而上一次使用同样玩法的还是98年的六代。九代利用到了PS2的机能了吗?没有。九代的玩法思路达到当时的领先水平了吗?没有。九代适应了当时的游戏节奏吗?没有。换言之,这是一个把玩家带回上世纪的复古游戏,除了三国志系列的老粉丝之外根本没人会买单。
至于题主提到的十一代,这一代的复古感更加明显,水墨画风的大地图和华丽的战法暴击图下包裹的是一个纯正的战棋游戏。这个时间点上连PS2都快走到头了,无双也显露出了疲态,光荣居然出了个战棋游戏,简直可以用朋克来形容了,加上初版bug如云,于是销量大暴死。
这之后光荣自己也在反思三国志这个系列是不是已经做到头,完全不再适应这个时代了,于是六年没出续作。直到吴宇森的赤壁在日本爆火,加上信长之野望13不错的销量给光荣打了一针强心剂,才有了以平板电脑为设计平台,想要搭上智能移动端顺风车的续作,这就是被玩家们怒喷是网页游戏的十二代。
大概是无心插柳柳成荫,十二代的销量虽然在系列不算高(当然干掉九十十一这三个难兄难弟还是不成问题的),但网游对战版的出色营收瞬间让光荣对这个系列找回了信心,很快就有了十三代的企划。
要说十二代的对战版是很可惜的事,这游戏当时还火到了中国,甚至直到现在都还能在日服轻易匹配到对手。对战版玩法类似于当时很火的Dota类游戏,如果光荣公司能多上点心,花大精力进行运营,也能成为一个比肩英雄联盟的网游大IP。只是这一次,光荣还是没能把握到时代的脉搏。