关于洛林-/莱茵-普法尔茨伯爵领以及其后的普法尔茨选侯国的历史,另一位答主已经介绍得比较详尽。在这里想稍微补充一小点:尽管在现代,“普法尔茨”一词常被用来指代莱茵兰-普法尔茨州的南部,但是在神圣罗马帝国时期,“普法尔茨伯爵”不是某一特定领地的领主,而是一类爵位的名称。例如,“莱茵-普法尔茨伯爵“指的是统治莱茵的”普法尔茨伯爵“,不是统治“莱茵-普法尔茨“的伯爵。
普法尔茨伯爵(德:Pfalzgraf,英:count palatine),另译作“行宫伯爵”或“王权伯爵”,在神圣罗马帝国是一种拥有较大自主权的诸侯,对领地拥有较高处置权。该词汇起源于拉丁文comes palatinus,是古罗马宫廷中一种非世袭的高级职位。西罗马帝国灭亡后,法兰克王国沿用了此名称,任命comes palatinus辅助/代理国王处理司法事务,随后其权力也扩展到了行政和军事方面,但此时这个职位仍然是国王宫廷中的职务,而非世袭的爵位。著名的查理曼十二圣骑士所用的paladin一词就是palatinus的变体。
在随后的历史中,一些comes palatinus / Pfalzgraf被派往法兰克/神圣罗马帝国各区域,代行皇帝的司法和统治权,而他们所管辖的领域也被称为行宫伯爵领(普法尔茨,德:Pfalz,英:palatinate)。例如,东法兰克国王捕鸟者亨利和他的儿子神罗皇帝奥托一世,就派遣了许多行宫伯爵(普法尔茨伯爵)前往帝国各地,以遏制当地日耳曼人部落所形成的各大公国的独立倾向。历史上较著名的部分普法尔茨伯爵领有:
以上列举的时间为各地成为行宫伯爵领的时间,不一定是当地的伯爵领创建的时间。例如,勃艮第伯国创立于982年,而直到1169年,勃艮第女伯爵比阿特丽斯一世,才被她丈夫,皇帝腓特烈一世封为行宫伯爵。
值得注意的是,由于“普法尔茨伯爵”的派遣官员性质,这个爵位在12世纪前都不是世袭的。比如,虽然莱茵-普法尔茨伯爵领建立于1085年或1087年,但是其第一位世袭的普法尔茨伯爵却是1156年即位的康拉德。
可以看到,上述各普法尔茨伯爵领,除了莱茵-普法尔茨伯爵领,都在中世纪被各大公国所吞并(符腾堡伯国于近代早期的1495年升级为符腾堡公国)。后人也常常在“普法尔茨”一词前加定冠词(德:die Pfalz,英:the Palatinate),以直接指代莱茵-普法尔茨伯爵领。我猜测题主可能想问的也只是莱茵地区的那个普法尔茨伯爵领。