秦始皇终身不立皇后,他的陵墓中也不曾给皇后预留位置,可为明证。这是因为他此生遭遇过两场来自宫廷和外戚集团的叛变,对宫廷贵妇和外戚势力充满忌惮。因此他开启的“功盖三皇、德超五帝”的皇帝制度,甚至根本没有和皇帝匹嫡、敌礼的“皇后”“皇太后”的位置,也绝不希望任何女性、哪怕是君主的正妻和母亲,得以分享帝位的荣光。
秦始皇遭遇的第一次宫廷叛变,当然众所周知,那就是他的生母赵太后,先和丞相吕不韦私通,又豢养情夫嫪毐,生下两个异父弟弟,更勾结嫪毐发动政变,企图杀掉他夺取王位。
然而单单此事造成的心理阴影,还不足以令秦始皇彻底废弃皇后之位。他更大的失望,来自于楚氏外戚集团,甚至极有可能因此,杀掉了自己原本的正妻。
春秋时秦穆公扶助晋国争霸,最后却遭晋人于崤山之战伏击,秦军惨败后就此退出中原争霸,转为和楚国世代联姻,长期交好,共同对抗晋国百年。所以当吴军破楚时,申包胥哭秦廷七日,秦国发兵车五百乘(37500人),将吴军一举逐走,对楚国更有救亡存续之恩。
相应的,楚氏外戚集团便在秦国宫廷盘根错节,影响秦国朝堂大政数百年。秦惠文王之妾芈八子,后来成为秦昭襄王的母后“宣太后”,她的弟弟魏冉,多次出任秦相,为国家重臣数十年。
秦始皇的生父秦庄襄王,本名“异人”,回国后特意改名“子楚”,讨好楚国出身的嫡母华阳夫人,才从一个庶子得到了王位。
秦始皇即位后,楚国公室出身的大臣昌平君、昌文君兄弟,依靠他嫡祖母华阳太后的势力,都成为出将入相的国家重臣。秦始皇平定嫪毐叛乱,就是依靠昌平君、昌文君直接发兵。
然而,当秦国要统一天下,必欲灭亡楚国时,这些楚国外戚的立场便和秦始皇起了严重冲突。
当李信、蒙武率领二十万大军攻楚,在平舆之战和寝丘之战连胜楚军,兵锋直指向楚国首都寿春时。
身为秦国丞相的昌平君却在原属楚国、后被秦国夺取的陈地举兵反秦,和楚将项燕里应外合,令秦军腹背受敌,死伤惨重,遭遇了统一战争期间最大一次失败。楚国趁机收复大片土地,更趁胜西进,反攻深入至原韩国境内。
秦始皇的统一大业一时被逼到了悬崖边。他孤注一掷豪赌,下令举国“空甲士”,起倾国之兵六十万大军交给王翦,终于打败项燕,攻杀楚王负刍。
项燕便拥立昌平君这个当了多年秦国丞相的楚国公子,做了最后一代楚王,继续坚持反秦,次年,在王翦大军追击下,这对末代君臣一起被杀殉国。
对秦始皇而言,楚氏外戚集团在灭楚战争中的表现,无异于一次最大的背叛,在那之后,他们也被从秦国的朝堂后宫彻底铲除。
在昌平君起兵反秦的同时,同为楚国公子、同样仕宦于秦多年的昌文君死,死因极可能和当年被“坐法诛”的丞相范睢一样,是被昌平君的反叛连坐而死。
被连坐而死的还不止是昌文君,还极可能包括秦始皇的正妻,秦国王后,楚国公主芈某。
没错,秦始皇虽然不曾立皇后,但他称帝之前做了二十多年的秦王,大婚行冠礼,又怎么可能不立王后?因楚国外戚在秦国宫廷势力之大,昌平君昌文君两位楚国公子都是执掌重兵、出将入相的秦国重臣,秦王嬴政的这位王后,不是出自楚国的公主,又会出自其他哪国?
昌平君叛秦,导致秦国遭受数十年前邯郸之败后,最大一次惨败,也是秦孝公商鞅变法以来,秦国历史上最大的惨败之一,十几万秦军将士埋骨荒郊。
秦法无情,一视同仁,为向大秦军民谢罪,昌文君等楚国外戚怎能不死?身为楚国公主的秦国王后又怎能不死?秦始皇纵是心念夫妻之情,也不能不忍痛割爱,何况历史记载他“蜂鼻长目、鹰胸豺声”,本就是个对敌人性情酷烈之人。
秦始皇惩治昌平君反秦之罪,诛杀昌文君和秦国王后,铲除楚国外戚集团后,也顺便抹去了他历史上必然存在的正妻的一切相关记载。然而,历史并非全无端倪可寻觅,陈胜吴广起兵反秦后,为何同时要打着“扶苏、项燕”的旗号,并定国号为“张楚”?以“张大楚国”自命的起义军,为何反要认扶苏这样一个秦国皇子做自己的图腾?
答案显而易见,扶苏身上流的正是被秦始皇抹杀了一切记载的那位楚国公主的血,楚地的百姓对他有天然的亲近感。
正因为扶苏不止是秦始皇的长子,其实也是秦始皇实际上的嫡长子,只因为母亲被杀才失去了嫡子之位,所以在朝野民间才会有偌大的声望。在天下人看来,虽然被秦始皇刻意打压,终身不得被立为皇太子,得到正式的储君之位,但他依然是大秦帝国理所当然、无需争议的继承人。
如果没有那场昌平君反秦事件,秦始皇称帝后,扶苏的母亲无疑会顺利被册封为皇后,扶苏也会顺利成为秦朝的皇太子,身后更有楚氏外戚集团的大力支持。那么大秦王朝之后的历史该怎么写,就令人畅想连篇了。
ps:关于昌平君反秦和扶苏身世等事,李开元教授有论文专著《秦始皇的秘密》阐述。