《清朝野史大观》,卷八清人逸事,“翁同龢、吴大澂与李鸿章”条:
翁同龢善书法,喜豢鹤。有鹤飞去不返,翁曾自书赏格,招人代觅,大书“访鹤”二字,榜示于正阳门瓮洞。时人善其书,揭之去,三易而三揭之。吴大澂者,喜于纸上言兵事。甲午中东失睦,吴正抚皖,上书万余言,历陈战之利,且自荐焉。上任之,至旅顺大败而归。时人曾戏拟联语以讥之云:“翁同龢三次访鹤,吴大澂一味吹牛。”又李鸿章入枢府时,翁同龢领水曹,亦有人戏以联云:“宰相合肥天下瘦,司农常熟小民荒。”盖李合肥人,翁常熟人也。
《清稗类钞》,诙谐类,“宰相合肥司农常熟”条:
翁叔平相国同龢长户部时,某年,适田谷不登,而李文忠公鸿章方以直督遥领文华殿大学士,为节相。有人撰联云:“宰相合肥天下瘦,司农常熟世间荒。”盖李籍合肥,翁藉常熟也。
《异辞录》卷三:
德宗入继,愙斋中丞上疏请崇所生。上以醇邸原奏昭示天下,其中晓谕之词曰:“吴大澂果有此奏。"迨中丞兵溃于田庄台,奉谕议处,其中诘责之辞曰:“徒托空言。"都中集为联云:“果有此奏,徒托空言。”是役都中诗词联语甚多,兹录五联。一曰:“万寿无疆,普天同庆,三军覆没,割地求和。”二日:“台奉二百兆,一分薄礼;翁孙十八子,三代同堂。”谓常熟、济宁、合肥也。三曰:“送台湾,翁孙双定计;使日本,父子两全权。“四曰:“相国合肥天下瘦;司农常熟世间荒。”五曰:“卫达三呼冤赴菜市;刘坤一挣命出榆关。"又有诗曰:“军书旁午正仓皇,又见尚书访鹤忙。从此儒林传雅话,风流犹胜半闲堂。"甲午冬,东单牌楼二条胡同翁常熟尚书宅逸出一鹤,尚书自书"访鹤"二字于门外,故有是诗。
三条记载都不尽相同,流传最广泛的应该是“宰相合肥天下瘦,司农常熟世间荒”这个版本。
从时间上来看,《清朝野史大观》最早出版于1916年,《清稗类钞》是1917年,《异辞录》出版较晚,但是据点校者所言述,此书“创始于1920年前后”。
从作者来看,《清朝野史大观》作者“小横香室主人”,不知道是什么身份。《清稗类钞》作者徐珂,是光绪十五年举人,曾短暂担任袁世凯幕僚,1901年起在上海当报纸编辑。《异辞录》作者刘体智,是四川总督刘秉璋之子,李鸿章、翁同龢的世谊晚辈,孙家鼐的女婿,在李鸿章家的私塾读过书。
从内容上来看,《异辞录》的记载也较为全面具体,而且总不至于无端编排自己的岳父(翁孙十八子,就是把翁同龢孙家鼐李鸿章连起来骂),因此可信度还是很高的。